知母具有清热泻火、滋阴润燥、生津止渴、利尿消肿等多种功效与作用，在使用时需要注意其性寒质润的特点以及可能引起的滑肠作用，并遵循中医辨证施治的原则进行合理使用。
1、清热泻火：知母能够入肺、胃、肾经，有效清除体内的热邪，帮助降低体温。这一功效在治疗外感热病、高热烦渴等方面尤为突出。知母常用于治疗由热邪引起的各种症状，如发热、口渴、大汗等，还可以用于肺炎、脑炎等感染性疾病的辅助治疗。
2、滋阴润燥：知母能够滋养阴液，润燥止咳，对于阴虚火旺引起的各种症状有较好的疗效。知母常用于治疗肺燥咳嗽、痰黄黏稠等症状，具有显著的润肺止咳作用，还可以用于治疗阴虚火旺所导致的骨蒸潮热、盗汗心烦等症状。
3、生津止渴：知母可以刺激唾液和胃液分泌，增加口腔和胃肠道的湿润度，从而缓解口渴症状。在治疗因热病或阴虚火旺引起的口渴多饮等症状时，知母常作为重要的治疗药物。
4、利尿消肿：知母能够促进体内多余水分的排出，减轻水肿症状。这一功效对于因水湿内停引起的水肿、小便不利等问题有较好的治疗效果。知母还可以用于高血压患者的辅助治疗，通过利尿作用降低血压。
知母性寒质润，有滑肠作用，故脾胃虚寒、大便溏泄者忌服。在使用知母时，应遵循中医辨证施治的原则，严格在医生指导下根据自己的情况选择合适的治疗方案。