肾炎的发生与多种因素直接相关，这些因素通过损伤肾小球、肾小管或肾间质引发炎症反应。导致肾炎的原因有自身免疫异常、感染诱发免疫反应等。
1、自身免疫异常：机体产生针对肾脏组织的自身抗体（如抗肾小球基底膜抗体），攻击肾小球滤过膜，引发炎症。典型疾病如急进性肾小球肾炎，抗体与肾小球基底膜结合后激活补体，导致肾小球坏死和新月体形成。
2、感染诱发免疫反应：细菌（如链球菌）、病毒（如乙肝病毒、EB病毒）感染后，病原体的抗原成分与人体组织抗原结合，形成循环免疫复合物，沉积在肾小球内引发炎症。例如链球菌感染后肾小球肾炎，常发生于咽炎或皮肤感染后1-3周。
3、遗传性肾小球疾病：如Alport综合征（Ⅳ型胶原基因突变），表现为血尿、蛋白尿及进行性肾功能减退，常伴随耳聋和眼部病变。
4、先天发育异常：先天性肾脏结构异常（如多囊肾、马蹄肾）可导致尿液排出不畅，引发继发性感染或血流异常，逐渐损伤肾功能，最终发展为肾炎。
5、代谢性疾病：糖尿病患者长期高血糖可损伤肾小球血管内皮细胞，导致肾小球基底膜增厚、通透性增加，引发糖尿病肾病，早期表现为微量白蛋白尿，晚期可发展为肾衰竭。
6、肾血管病变：肾动脉狭窄、肾静脉血栓等可导致肾脏缺血缺氧，激活肾素-血管紧张素系统，引发肾小球硬化和肾小管萎缩，常见于高血压肾损害、血栓性微血管病（如溶血性尿毒症综合征）。
另外，腰部严重撞击、手术创伤等可能直接损伤肾脏组织，导致肾挫伤、肾出血，若合并感染则易诱发炎症反应。
肾炎的危害
- 肾炎若未及时控制，可导致肾小球滤过率下降，代谢废物（如肌酐、尿素氮）在体内蓄积，发展为慢性肾衰竭。早期表现为夜尿增多、乏力、食欲减退，晚期可出现水肿、贫血、电解质紊乱（如高钾血症），最终可能需依赖透析或肾移植维持生命。
- 肾炎患者常伴随高血压（因水钠潴留和肾素分泌增加），长期高血压可引发左心室肥厚、心力衰竭，甚至增加心肌梗死和脑卒中风险。
- 慢性肾炎患者因钙磷代谢紊乱和维生素D活化障碍，可出现肾性骨病（如骨质疏松、骨软化），儿童患者可能影响生长发育。