POAH在医学上指的是下丘脑的一个特定区域，全称为Preoptic Anterior Hypothalamus，即视前区-前下丘脑。它是体温调节中枢的重要组成部分，在哺乳类动物和人类的体温调节机制中发挥着关键作用。
POAH位于丘脑沟以下，形成第三脑室下部的侧壁和底部。它是体温调节中枢的高级部分，次级部分则包括延脑、桥脑、中脑和脊髓等。当POAH正常活动时，这些次级中枢处于次要或备用地位。如果POAH失去活动，这些次级中枢可能会取代POAH发挥积极作用，参与体温调节。
在体温调节机制中，POAH具有多种重要功能。它是体温调节中枢整合机构的核心部分，能够接收并整合来自多个部位的温度信息。这些信息不仅来自中枢神经系统，如中脑、延髓和脊髓，还来自外周组织，如皮肤和内脏。通过整合这些信息，POAH能够评估当前的体温状态，并作出相应的调节反应。
POAH中的神经元对多种物质和刺激非常敏感，包括致热原、5-HT、去甲肾上腺素以及多种多肽类物质。这些物质能够直接作用于POAH中的神经元，引起体温的改变。例如，致热原能够刺激POAH中的神经元，使其活动增强，从而引发体温升高。
此外，POAH可能还起着调定点的作用。调定点是指下丘脑中的某个特定区域，它设定了体温的正常范围。当体温偏离这个正常范围时，POAH会启动相应的调节机制，使体温恢复到正常范围。这种调节机制是高度精确的，能够确保体温的相对稳定。
通过整合来自多个部位的温度信息，对多种物质和刺激作出反应，以及设定体温的正常范围，POAH能够确保体温的相对稳定，从而维持机体的正常生理功能。对于研究体温调节机制以及开发相关药物和治疗方法具有重要意义。