皂角是一种传统中药材，含有三萜皂苷、鞣质、蜡醇、脂肪酸、豆甾醇等有效成分，作用与功效包括祛痰开窍、散结消肿等，但皂角含有一定毒性，使用时应严格遵医嘱，避免过量或不当使用导致中毒。
1、祛痰开窍：
- 皂角味辛而性窜，可以治疗中风、痰厥、癫痫、喉痹等痰涎壅盛、关窍阻闭者。而且皂角辛能通利气道，咸能软化胶结之痰，适宜咳逆上气、胸闷、时吐稠痰、难以平卧者用。
- 皂角能够刺激胃黏膜而反射性地促进呼吸道分泌，产生祛痰作用，对治疗慢性支气管炎、肺炎等呼吸道疾病有疗效。
2、散结消肿：
- 皂角味辛、咸，具有散结、通络等作用，常与其他药物配伍治疗初起痈疽疮疡等，适用于体表痈、疔、疮、丹毒、瘿、瘤以及肠痈等病证初起，熬膏外敷可治疮肿未溃及痈肿疥癣者。
3、润肠通便：
- 皂角味辛，能通肺及大肠气，有通便的作用，治大便燥秘可单用，也可配细辛研末，加蜂蜜调匀，制成栓剂，塞入肛门。
4、清热解毒：
- 皂角具有清热解毒的功效，在临床上可以用于改善热毒血痢、痈肿疮毒等病症。
5、杀虫止痒：
- 皂角还具有一定的杀虫止痒功效，可以用于治疗一些皮肤病如疥癣等。
使用皂角时应当注意其毒性，特别是皂苷成分对胃黏膜有强烈刺激作用，可能导致呕吐、腹泻、胃黏膜损伤甚至吸收中毒。需要注意的是，除对皂角过敏者禁止使用，孕妇、咯血、吐血者也需禁止服用。