化疗一次的时间并非固定，通常在3小时至5天，具体时长受癌症类型、化疗方案等影响，简单药化疗或口服化疗可能3-8小时完成，常规联合化疗多需1-2天，而强化联合化疗或需缓慢给药的药物，一次可能持续3-5天。
不同癌症类型、病情阶段适用的化疗方案大不相同。比如肺癌与乳腺癌，所用化疗药物种类、剂量及给药方式有别，这直接导致化疗时间的差异。简单的化疗方案，仅使用一种或少数几种药物，一次化疗可能仅需3-5小时。
而复杂的联合化疗方案，多种药物协同使用，可能会持续1-3天。像一些针对晚期肿瘤的强化化疗方案，涉及多种药物联合且剂量较大，为确保药物能安全有效地发挥作用，给药过程需精细调控，化疗时间便会延长。
此外，化疗药物的特性也影响化疗时长，某些化疗药物对身体刺激性强，为降低不良反应，需要缓慢给药或者分多次给药，这无疑会拉长化疗时间。比如顺铂这类药物，对肾脏等器官有一定毒性，在给药时需严格控制速度，并配合大量补液以减轻毒性，整个过程可能持续数小时甚至更长。
患者的身体状况同样是决定化疗时长的重要因素。身体耐受性良好的患者，能够承受相对集中的化疗过程，化疗时间可按常规方案进行；若患者身体较为虚弱，如本身合并多种基础疾病，像心脏病、糖尿病等，或者年龄较大，身体机能衰退，对化疗药物的耐受性差，医生会适当缩短化疗时间，减少单次药物剂量，或者增加化疗间隔天数，以减轻身体负担，避免严重不良反应的发生。