菲牛蛭的功效与作用主要是破血逐瘀、通经消癥。菲牛蛭是水蛭科动物蚂蟥、水蛭及柳叶蚂蟥的全体，又名蚂螨。粉生用，或微火灸黄用。药性苦、咸，平，有小毒，归肝经。
菲牛蛭的唾液中所含水蛭素是一种多肽，由多种氨基酸组成，菲牛蛭可以治疗瘀血阻所致的经闭、蓄血发狂、少腹硬满、兼体虚者，可以与人参、当归等同用。
还可以治疗跌打损伤之瘀血肿痛，心腹胀痛，大便不通，可以和大黄、牵牛子同用。此外，原发性高血压及脑血循环障碍，用活菲牛蛭在耳边乳突部位吸血可以痛肿丹毒。
现代菲牛蛭可以用于冠心病、高脂血症、脑血栓、脑出血、血小板聚集增高症、颜内血肿、卵巢囊肿；肺源性心脏病、前列腺增生症；原发性高血压；血栓性静脉炎属血瘀滞者。
菲牛蛭可以水煎内服，也可以碾粉吞服，还可以鲜活者放置瘀肿局部，吸血消肿。使用菲牛蛭需要注意的是，因破血力猛、体弱血虚、孕妇忌用。菲牛蛭应在中医的辨证下使用，避免私自使用，以免使用不当，对自身健康造成不利影响。