脑膜炎是由多种病原体感染引起的一种严重的中枢神经系统疾病，引起原因多种多样，其中细菌感染、结核杆菌感染、病毒感染和真菌感染等是常见的原因。
1、细菌感染：细菌感染是引起脑膜炎的主要原因，占据绝大部分的病例。常见的致病菌包括流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌和肺炎链球菌。这些病菌通常存在于健康人群的鼻内或体表，并不直接侵害人体，但会通过咳嗽、打喷嚏等方式传播。
2、结核杆菌感染：结核杆菌感染也是脑膜炎的一个重要原因。结核分枝杆菌感染经血播散后在软脑膜下种植形成结核结节，结节破溃后大量结核菌进入蛛网膜下腔，从而引发结核性脑膜炎。
3、病毒感染：能引起脑膜炎的病毒有多种，包括肠道病毒、虫媒病毒、埃可病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒A和B等，病毒常侵犯脑实质而呈脑膜脑炎表现。
4、真菌感染：比如隐球菌性脑膜炎，是由隐球菌侵入人体，侵犯中枢神经系统引起的深部真菌感染。隐球菌性脑膜炎主要发生在感染HIV病毒的人群中，因为HIV病毒会导致患者免疫力下降，从而容易发生真菌感染。
5、全身性自身免疫性疾病：如类风湿关节炎、风湿性关节炎等，可能引起颅脑损伤，从而引发脑膜炎。
如果出现脑膜炎的症状，如高烧、剧烈头痛、颈部僵硬、对光敏感、恶心呕吐等，应立即就医，以便及时诊断和治疗。