红豆与赤小豆在多个方面存在明显的区别，这些区别包括形态、功效、食用方法、禁忌人群以及适用病症等。在选择食用时，应根据自身的需求和身体状况来选择合适的豆类食材。
1、形态
- 赤小豆：通常是长条形或圆柱形的，颜色通常是红色或暗红色。
- 红豆：多为椭圆形或圆形，颜色则可能是淡黄色或深褐色。
2、功效
- 赤小豆：具有利水消肿、清热退黄、解毒排脓的功效。富含叶酸，对产妇和乳母有催乳的作用。此外，赤小豆还具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、预防结石、健美减肥的作用。在中医里，赤小豆常被用作药材，其药效较强，适用于各类水肿患者，如肾脏性水肿、心脏性水肿等。
- 红豆：具有健脾养胃、补气养血的功效。它主要用于改善脾胃虚弱引起的不适症状，如脾虚食少、便溏腹泻等。红豆也具有一定的利水作用，但相对于赤小豆来说较弱。
3、食用方法
- 赤小豆：一般通过熬粥或炖汤的方式进行食用，由于其药效较强，更多时候被用作中药材。
- 红豆：通常可以直接煮熟后食用，也可以制作成红豆沙等甜品。红豆的食用方法更加多样，且更多时候被当作食材来使用。
4、禁忌人群
- 赤小豆：对于湿热体质的人群不建议服用赤小豆，以免加重病情。另外对赤小豆过敏的人也不宜食用，否则可能会出现皮肤瘙痒、红肿等不良反应。
- 红豆：虽然红豆的禁忌相对较少，但也要注意适量食用，避免过量引起不适。
5、适用病症
- 赤小豆：适用于各种水肿、脚气病、风湿病、黄疸、淋证、糖尿病浮肿、痈肿疮毒等病症。
- 红豆：适用于脾虚食少、便溏腹泻及心烦意乱、口渴、尿多等症状。
赤小豆和红豆应储存在干燥、通风、避光的地方，以防受潮、发霉或生虫。在食用前必须确保已经煮熟煮透，如果没有充分煮熟，会对人体造成伤害。