颈动脉是将血液从心脏输送到大脑的主要血管，颈动脉粥样硬化，就是颈动脉血管壁上出现了粥样斑块。这些斑块主要由脂肪、胆固醇、钙以及其他物质沉积形成，使得血管壁变厚、变硬，管腔逐渐狭窄，形成原因包括不良生活习惯、血脂异常、高血压等。
1、不良生活习惯：吸烟时，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤血管内皮，降低血管壁的弹性；长期大量饮酒会影响血脂代谢，升高血压；缺乏运动则会使身体脂肪堆积，代谢减缓，肥胖也是颈动脉粥样硬化的危险因素之一。
2、血脂异常：血液中低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平升高是关键因素。它会进入血管内膜下，被氧化修饰，吸引巨噬细胞吞噬，形成泡沫细胞，逐渐聚集形成斑块。而高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）则具有抗动脉粥样硬化作用，它能将胆固醇从血管壁转运回肝脏进行代谢，降低斑块形成风险。
3、高血压：长期高血压会使血管壁承受过高压力，损伤血管内皮细胞。受损的内皮细胞会让血液中的脂质更容易沉积在血管壁，进而引发炎症反应，促进斑块形成。
4、糖尿病：糖尿病患者血糖长期处于较高水平，会导致血管内皮细胞功能紊乱，增加血液黏稠度，还会使血脂代谢异常，这些都为颈动脉粥样硬化的发生创造了条件。
随着颈动脉粥样硬化程度加重，血管狭窄，输送到大脑的血液减少，患者可能出现头晕、头痛、记忆力减退、注意力不集中等症状，影响日常生活和工作。
颈动脉粥硬化防治措施
- 保持健康饮食，减少饱和脂肪酸和胆固醇的摄入，多吃蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物；适量运动，每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等；戒烟限酒，避免不良生活习惯对血管的损害。
- 有高血压、糖尿病、高血脂的患者，要严格按照医嘱服药，控制好血压、血糖、血脂水平，定期复查。对于已经出现颈动脉粥样硬化的患者，医生可能会根据具体情况开具他汀类药物，降低血脂，稳定斑块；抗血小板药物如阿司匹林，可预防血栓形成。
- 定期进行颈动脉超声检查，能及时发现颈动脉粥样硬化的早期病变，以便采取相应措施。