空气进入静脉后症状出现的时间无固定标准，核心取决于进入空气的量、速度以及患者的基础心肺功能。从医学角度而言，少量空气缓慢进入时，多可被机体自行吸收，可能无明显症状；而大量空气快速进入时，短时间内即可引发严重反应，甚至危及生命。因此，症状出现时间需结合具体临床场景综合判断，不可一概而论。
当少量空气（通常＜10ml）缓慢进入静脉时，症状多不明显或延迟出现，部分患者可能在数小时后出现轻微的胸闷、头晕等不适，且多可自行缓解。这是因为少量空气进入血液循环后，会在肺部毛细血管床被逐渐吸收，不会对血液循环和心肺功能造成明显影响，机体代偿机制可维持正常生理状态，因此症状隐匿或延迟。
若中等量空气（10-50ml）快速进入静脉，症状多在数分钟内出现，主要表现为胸闷、气短、咳嗽、烦躁不安等。此时空气在静脉内形成气栓，随血液循环流动，会部分阻塞肺部血管，影响肺的气体交换和血液回流，导致心肺功能出现短暂异常，机体代偿不足，进而快速出现一系列不适症状。
当大量空气（＞50ml）快速进入静脉时，症状可在数秒至1分钟内急剧出现，且病情凶险，表现为突发呼吸困难、发绀、意识模糊、血压骤降，甚至心跳骤停。这是因为大量空气快速聚集形成的气栓会完全阻塞肺动脉入口，导致右心衰竭和循环衰竭，属于致命性急症，需立即进行医疗干预，否则短时间内即可导致患者死亡。
患者的基础心肺功能也会影响症状出现时间，合并慢性心衰、慢阻肺等基础疾病的患者，心肺代偿能力较弱，即使少量空气缓慢进入，也可能在较短时间内出现明显不适。而健康人群心肺功能良好，对空气进入的耐受性更高，症状出现时间相对更晚，甚至可能完全无明显症状，这进一步体现了个体差异对症状出现时间的影响。