幼儿脑膜炎是严重的中枢神经系统感染性疾病，早期症状常具有特异性，主要表现为发热惊厥、头痛呕吐、精神萎靡、颈项强直及皮疹瘀点，早期识别这些症状有助于及时诊断和治疗，改善预后。
1、发热惊厥：病原体入侵人体后，刺激免疫系统释放细胞因子，作用于下丘脑体温调节中枢，导致体温调定点上移，引发发热。多数患儿体温可迅速升至39℃甚至更高，且常规退热药物效果欠佳。同时，幼儿神经系统发育不完善，高热易诱发惊厥，表现为全身性或局部性肌肉抽搐，眼球上翻、凝视或斜视，意识丧失等，严重者可出现惊厥持续状态，危及生命。
2、头痛与呕吐：炎症累及脑膜后，脑膜受到刺激，颅内压升高，刺激脑膜上的痛觉神经末梢，引发剧烈头痛。由于幼儿难以准确表达头痛感受，常表现为烦躁哭闹、拍打头部或用手抓头。颅内压升高还会刺激呕吐中枢，导致频繁呕吐，多呈喷射状，与进食无明显关联，呕吐物为胃内容物。
3、精神萎靡：受炎症影响，大脑功能紊乱，患儿精神状态出现改变，表现为嗜睡、反应迟钝、对周围事物缺乏兴趣，严重者可陷入昏迷。原本活泼好动的幼儿变得安静萎靡，呼唤时反应淡漠，吃奶、玩耍等日常活动明显减少。
4、颈项强直：炎症导致脑膜发生充血、水肿，刺激脊神经根，使颈部肌肉反射性痉挛，限制颈部活动。检查时，被动屈颈会遇到明显阻力，患儿会因疼痛出现抗拒。但需注意，小婴儿因颈部肌肉发育不完善，颈项强直体征可不典型。
5、皮疹瘀点：在流脑等由细菌感染引起的脑膜炎中，细菌释放的内毒素可损伤血管内皮细胞，导致毛细血管通透性增加，血液外渗，在皮肤黏膜下形成瘀点、瘀斑。皮疹最初为针尖大小的红色斑点，可迅速扩大融合，按压不褪色，常见于躯干、四肢及臀部，严重者可进展为大片瘀斑，甚至出现皮肤坏死。
除上述典型症状外，部分患儿还可能出现前囟饱满（婴幼儿因囟门未闭合，颅内压升高时前囟会隆起）、呼吸节律改变、瞳孔异常等症状。前囟饱满是婴幼儿脑膜炎特有的体征之一，对诊断具有重要意义；呼吸节律改变和瞳孔异常则提示病情严重，可能出现脑疝等危及生命的并发症，需立即抢救。
幼儿脑膜炎注意事项
- 按时完成国家免疫规划疫苗接种，如流脑疫苗、肺炎球菌疫苗等，可有效降低脑膜炎球菌、肺炎链球菌等致病菌感染风险。同时，根据当地疾病流行情况和医生建议，选择接种Hib疫苗（b型流感嗜血杆菌疫苗）等非免疫规划疫苗，进一步增强保护。
- 教导幼儿养成良好的卫生习惯，如勤洗手，尤其是在进食前、如厕后，使用肥皂或洗手液，按照七步洗手法认真清洗。避免幼儿接触患呼吸道感染、皮肤感染等疾病的人群，流行季节尽量减少前往人员密集、空气不流通的场所，如商场、影院等。
- 密切关注幼儿的精神状态、体温、饮食、活动等情况。若出现不明原因发热、反复哭闹、呕吐、精神萎靡等症状，需提高警惕，及时就医。