皂苷又名皂素，是苷元为三萜或螺旋甾烷类化合物的一类糖苷，广泛存在于植物茎、叶和根中，少数存在于海洋生物中，具有多种生物学作用和功效，包括调节脂质代谢、抗菌抗病毒、改善循环、保护脏器、抗血栓、镇静安神等。
- 调节脂质代谢：皂苷具有明显的降低胆固醇和调节脂质代谢的作用，如大豆皂苷和绞股蓝皂苷能降低血中胆固醇和甘油三酯的水平。
- 抗菌抗病毒：皂苷能有效对抗多种细菌，对细菌感染性疾病起到调理和辅助改善的作用，如积雪草中的皂苷可抑制引起腹泻的细菌。
- 改善循环：皂苷可以清除血液中的毒素和垃圾，维持血管的通透性，增强红细胞的变形能力，从而起到净化血液和改善循环的作用。
- 保护脏器：皂苷能够保护肝脏，促进肝脏的代谢和排毒功能，对肝脏健康有益。同时，皂苷对血压具有双向调节作用，既能降低高血压，也能在一定程度上改善低血压情况。
- 抗血栓：如大豆皂苷可激活纤溶系统，促进纤维蛋白溶解。
- 镇静安神：皂苷对于神经系统异常的人群，如失眠、焦虑等，具有一定的镇静安神作用。
- 抗缺氧抗疲劳：皂苷还具有抗缺氧以及抗疲劳等作用，对于过多运动后的缺氧疲劳，亚健康人群的慢性缺氧以及疲劳，癌症患者的缺氧和癌性疲劳等症状，皂甙都有辅助治疗的作用。
虽然皂苷具有多种功效，但患者需在医生指导下使用，避免自行用药，以免引起不良反应或导致病情加重。同时皂苷的来源广泛，不同来源的皂苷其具体功效可能有所差异，因此在选择和使用时应根据具体需求和医生建议进行。
使用皂苷注意事项
1、个体差异与过敏反应：在使用含有皂苷的产品前，建议进行小范围皮肤测试，观察是否有红肿、瘙痒等过敏症状。如果出现过敏反应，应立即停止使用并寻求医疗帮助。
2、特殊人群慎用：孕妇、哺乳期妇女、儿童以及肝肾功能不全的患者在使用含有皂苷的药物前应咨询医生意见，确保用药安全。皂苷可能对胎儿或婴儿产生影响，同时肝肾功能不全的患者可能无法有效代谢和排泄皂苷，从而增加不良反应的风险。