动脉是从心脏运送血液到全身各器官的血管，肺除外，是心血管系统的重要组成部分，在血液循环过程中承担着关键的运输任务，可以将富含氧气和营养物质的血液输送至身体的各个部位，维持组织和器官的正常生理功能。
1、动脉的结构
- 动脉的结构特点适应了其功能需求，动脉壁由内膜、中膜和外膜三层构成，内膜较为光滑，利于血液的顺畅流动，中膜含有丰富的平滑肌和弹性纤维，使得动脉具有弹性和收缩性。
2、动脉的分类
- 大动脉：靠近心脏的动脉，如主动脉等，大动脉的中膜含有大量的弹性纤维，当心脏收缩时，大动脉能够扩张储存血液，当心脏舒张时，大动脉依靠自身弹性回缩，推动血液继续向前流动，从而使血流保持连续性。
- 中动脉：管径大小介于大动脉和小动脉之间，中动脉的平滑肌相对发达，通过平滑肌的收缩和舒张可以调节血管的口径，从而控制血液的流量和血压。
- 小动脉：管径较小，其平滑肌的收缩和舒张对血流的阻力和局部组织的血流量调节起到重要作用。
动脉的弹性和收缩性在维持血压方面发挥了重要作用，当心脏射血时，动脉的 弹性缓冲了血压的急剧升高，在心脏舒张期，动脉的回缩维持了一定的舒张压，确保血液能够持续灌注到组织器官。不同器官的动脉分支可以根据器官的功能需求调节血流，如在运动时，肌肉组织的动脉会扩张，增加血液供应以满足肌肉活动对氧气和营养物质的需求。