苦参是一味具有清热燥湿、杀虫止痒、利尿通淋等多种功效的中药材，但由于其药性和毒副作用的特殊性，使用时需严格遵循医嘱，避免自行用药带来的风险。
1、清热燥湿：苦参性味苦寒，归心、肝、胃、大肠、膀胱经，能够清热燥湿，常用于治疗胃肠湿热、腹痛泄泻、下痢脓血等症状，常与木香、茵陈、栀子等药物配伍使用，以增强疗效。
2、杀虫止痒：苦参具有杀虫止痒功效，对多种寄生虫和皮肤真菌有抑制作用，内服可用于治疗疥癣、皮肤瘙痒、脓疱疮等疾病；外用则可直接煎汤熏洗患处，或与枯矾、硫黄等药物配伍制成软膏涂抹。
3、利尿通淋：苦参能清下焦湿热，兼能通利小便，对湿热蕴结膀胱导致的小便不利、灼热涩痛等症状有一定疗效，常与木通、石韦等药物同用，以增强利尿通淋的作用；也可用于治疗妊娠小便不利，常配当归、贝母等药物使用。
4、抗炎作用：苦参提取物具有抗炎作用，能够抑制多种炎症因子的产生和释放。
5、镇静平喘：苦参还具有镇静、平喘的作用，可用于治疗由湿热引起的烦躁不安、咳喘等症状。
6、止咳化痰：对于湿热蕴肺导致的咳嗽、痰多等症状，苦参也有一定的治疗效果。
苦参的药性偏寒凉，脾胃虚寒、肝肾虚、无大热、孕妇等人群忌用。苦参有小毒，用量不宜过大，中毒后可出现流涎、步伐不整、呼吸脉搏急速、惊厥等症状，严重时可导致死亡。