皂荚是一种中药材，味辛、咸，性温，归肺、肝、大肠经。它主要的功效与作用包括祛痰止咳、开窍散风以及杀虫止痒等，在使用时应遵从医嘱，不可以自行使用，以免出现中毒等不良反应。
- 祛痰止咳：皂荚中含有的皂苷类药物能刺激黏膜，反射性地促进呼吸道黏液分泌，从而产生祛痰作用。这对于治疗咳喘、痰多、咳嗽等症状有显著效果。
- 开窍散风：皂荚可用于治疗痰厥昏迷、口噤不开、癫痫等症状。它能帮助通利气道，软化痰结，缓解这些由痰阻引起的病症。
- 杀虫止痒：皂荚具有杀虫的功效，可用于治疗蛔虫病、蛲虫病、钩虫病等寄生虫疾病。同时，局部刺激作用对头皮血液循环有促进作用，有助于头皮健康生长，对防止脱发也有一定的作用。
- 润肠通便：皂荚具有通便作用，能促进胃肠蠕动，有利于润肠通便。这对于改善便秘、大便干结等症状有显著效果。但需要注意的是，皂荚所含的皂苷会刺激胃肠黏膜，若大量食用可能导致腹泻，甚至腐蚀胃黏膜，因此不宜过量食用。
- 清热解毒：皂荚还具有一定的清热解毒作用，对于一些热性疾病有一定的缓解作用。
在使用皂荚时，需要注意用量不宜过大，以免引起呕吐、腹泻等症状。而且皂荚辛散之性过强，非顽疾证实体壮者慎服；孕妇、气虚阴亏及有出血倾向的患者忌用。