瓜蒌为葫芦科植物栝蒌或双边栝蒌的干燥成熟果实，功效与作用包括清热化痰、宽胸散结、清热散结、润肠通便等。注意药物应在专业医生指导下应用，不可擅用。
1、清热化痰
瓜蒌甘寒而润，善清肺热，润肺燥而化热痰、燥痰。用治痰热阻肺，咳嗽痰黄，质稠难咯，胸隔痞满者，可配黄芩、胆南星、积实清热化痰。若治燥热伤肺，干咳无痰或痰少质黏，咯吐不利者，则配川贝母、天花粉、桔梗润肺排痰；
2、宽胸散结
瓜蒌利气开郁，导痰浊下行而奏宽胸散结之效。治痰气互结，胸阳不振之胸痹疼痛，不得卧者，常配蕴白、半夏通阳化痰散结；治痰热结胸，胸隔痞满，按之则痛者，则配黄连、半夏，清热化痰散结；
3、清热散结
可清热散结消肿，常配清热解毒药以治痈证，如治肺痈咳吐脓血，配鱼腥草、芦根等清热排脓；治肠痈，可配败酱草、红藤清肠消痈；治乳痈初起，红肿热痛，配当归、乳香、没药清热活血消痈；
4、润肠通便
可润肠燥通便，适用于肠燥便秘，常配火麻仁、郁李仁、生地等同用。
在用药之前，需要详细咨询医生，以确保个人适合用 药。注意不可与乌头类药材同用，脾虚痰湿不宜。用药后，需要仔细观察身体变化，如果出现一些异常，需要尽早就医。