石斛性微寒，味甘，归胃、肾经，具有益胃生津、养阴清热的功效，可用于治疗胃阴虚证、肾阴虚证。
1、胃阴虚证：
本品性味甘寒，归于胃经，功善补益胃阴，生津止渴，并能清胃热，善治胃阴不足及胃热伤阴证。治胃阴不足，口燥咽干、舌红少津，单用即有效，亦常配伍沙参、麦冬、五味子等。
2、肾阴虚证：
本品味甘，入于肾经，能益肾阴，降虚火，适用于肝肾阴亏虚之证。治肝肾阴虚，目暗不明者，常配伍枸杞子、熟地黄、菟丝子等，如石斛夜光丸；治肾阴亏虚，筋骨痿软者，常配伍熟地黄、山茱萸、杜仲等，如石斛丸；治肾虚火旺，骨蒸劳热者，常配伍地骨皮、青蒿、鳖甲等，如石斛汤。
石斛能敛邪，故温热病不宜早用；又能助湿，若湿温尚未化燥伤津者忌用。而且本品还具有一定的药理作用，如改善肠胃功能、抗炎、抗氧化、抗衰老、抗疲劳、降血糖、保肝、抗血小板凝集、抑菌等。