肩关节冈上肌作为肩袖肌群的重要组成部分，功能对于肩关节正常活动和稳定性具有至关重要的作用，常见功能包括启动肩关节外展以及维持肩关节稳定性等。
1、启动肩关节外展：冈上肌是肩关节外展的初始肌，尤其在手臂向上抬离身体侧面的最初0-30度范围内，冈上肌最为活跃。帮助将肱骨头稳定在肩胛骨的关节盂内，为外展动作提供必要的力量支撑，防止肱骨头因动作初始阶段惯性向上移位。
2、维持肩关节稳定性：冈上肌与肩袖其他肌肉，如肩胛下肌、小圆肌和冈下肌协同工作，共同为肩关节提供动态稳定性。在手臂外展或进行其他复杂动作时，冈上肌通过向下压迫肱骨头，保持在关节盂内适当位置，防止肩关节脱位或异常移动。
3、保护肩峰下滑囊：冈上肌肌腱位于肩峰下方，手臂外展时冈上肌肌腱与肩峰下空间内滑囊相互作用。冈上肌正常功能有助于减少肩峰与肱骨头之间的摩擦，保护滑囊免受损伤，维持肩关节润滑和顺畅运动。
4、协同三角肌完成外展动作：手臂外展超过30度后三角肌成为主要外展肌，而冈上肌转变为协同肌，继续协助三角肌完成外展动作。此种协同作用不仅增强外展动作的力量和稳定性，还确保肱骨头在关节盂中的正确对齐，防止不必要的关节损伤。
5、防止肱骨头向上移位：在手臂被举起的过程中，冈上肌通过收缩力量阻止肱骨头因三角肌的强力拉拽向上移位。此种作用机制避免肱骨头与肩峰之间的碰撞和摩擦，减少肩部损伤风险。
保持冈上肌的健康和功能对于维护肩关节的整体健康和灵活性至关重要，若存在异常时，应及时给予正确方式处理。