红豆和赤小豆在多个方面存在明显的区别，包括外形、口感、药物价值。红豆的功效为补血、催乳、消水肿等，赤小豆的功效则为利水消肿、清热解毒等。
1、区别
- 外形：红豆外形较大、较圆，通常呈近圆形或椭圆形，颜色较为艳丽，多为漂亮的红色，表面光滑。赤小豆外形较小，偏于细长，稍扁，颜色略深，一般为暗红色，有些赤小豆的表皮上还会呈现一些条纹。
- 口感：红豆煮熟后口感绵软，容易出沙，非常适合日常食用，如做成红豆饭、红豆沙馅料等。赤小豆质地坚硬，难以煮烂，适合与薏米等搭配熬汤，用于清热、祛湿。即使长时间熬煮，仍会保持颗粒分明的状态，且可能带有一股豆子的腥气。
- 药用价值：红豆具有补血、催乳、消水肿等价值，但总体上更偏向于普通的食用豆类。赤小豆是一种药食同源的食材，具有利尿消肿、清热解毒等多种药用功效。在中医里，赤小豆常被用于治疗水肿、脚气病、暑湿等症状。
2、红豆的功效
- 补血：红豆富含铁质，有助于补血，特别适合女性生理期间食用。
- 催乳：对于气血壅滞引起的乳房胀痛、乳汁不下有帮助。
- 消水肿：红豆中的皂苷类物质能促进排尿，对心脏病或肾病引起的水肿有辅助缓解作用。
- 营养血管：能改善心脏血管功能，有助于缓解怕冷、低血压、容易疲倦等现象。
- 改善体质：含有膳食纤维、皂角苷、钾等成分，有助于改善痛风患者的酸性体质，促进体内废物及尿酸的排泄。
3、赤小豆的功效
- 利水消肿：赤小豆含有丰富的蛋白质、碳水化合物和矿物质，能有效缓解水肿、脚气病等症状。
- 清热解毒：性凉，适合在夏季食用，能缓解暑湿症状，如口渴、尿黄等。
- 健脾养胃：富含膳食纤维和微量元素，有助于食物的消化和吸收，对脾胃虚弱的人群有良好的调理作用。
- 补血养颜：虽然补血效果不如红豆显著，但适量食用也能改善肤色，使肌肤红润有光泽。
- 润肠通便：膳食纤维能促进肠道蠕动，预防便秘，保持肠道健康。
在日常生活中，可以根据个人的身体状况和需求来选择合适的食材。也需要注意适量食用，避免过量导致不适。