PHN是带状疱疹后遗神经痛的简称。带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒所引起的急性皮肤病，该病毒具有嗜神经性，能在侵入皮肤感觉神经末梢后沿着神经移动到脊髓后根的神经节中并潜伏。
当机体的细胞免疫功能低下时，病毒可能会被激活，导致神经节发炎、坏死，随后病毒再沿着周围神经纤维移动到皮肤，使患者发生疱疹并伴有疼痛。如果这种疼痛在疱疹愈合后仍持续存在，通常超过1个月就被称为PHN。
PHN的主要临床表现为带状疱疹皮疹愈合后持续存在的神经痛，这种疼痛可以是钝痛、刺痛、烧灼痛或电击样疼痛，并且可能在短暂缓解后再度出现。疼痛的程度和持续时间因人而异，但往往会给患者带来极大的痛苦，影响日常生活质量。高龄、体质差或肿瘤患者等特定人群，其预后可能较差，疼痛可能持续数月甚至数年，甚至终生。
PHN的治疗以止痛为主，目的是尽早有效地控制疼痛，缓解由此带来的睡眠和情感障碍，从而提高患者的生活质量。患者可以遵医嘱使用利多卡因凝胶贴膏、芬太尼透皮贴剂等药物，有助于缓解疼痛。经皮神经电刺激、脉冲射频等脊髓刺激和周围神经刺激等技术，也对部分患者有效。热敷、冷敷、按摩等 方法可缓解肌肉紧张，促进血液循环，有助于减轻疼痛。
患者还应注意日常生活中的护理和保养，如保持患处清洁干燥、避免摩擦和挤压、保持充足的休息和睡眠等。对于已经发生PHN的患者而言，保持积极的心态和配合医生的治疗也至关重要。