芍药甘草汤具有调和肝脾、缓急止痛、养血敛阴的功效，其组成相对简单，主要由白芍和炙甘草组成，其中白芍味苦酸、微寒，入肝经，具有养血敛阴、柔肝止痛的功效，为君药，甘草味甘，能入脾补养气血，与白芍相配能养血柔肝、缓急止痛，为臣药。
该方剂在临床上可用于治疗痉挛性腹痛，症见妊娠后下腹隐痛、胀痛、牵扯痛，呈阵发性或阵发性加重，伴面色苍白或面色萎黄，乏力，舌质淡红，苔薄黄。还适用于血虚津伤所致的腓肠肌痉挛、肋间神经痛、胃痉挛、胃痛、腹痛、坐骨神经痛、痛经等病症。还具有柔肝止痛功效，对于肝气郁结所致的肝区疼痛、腹部胀痛，以及肝气不足引起的四肢乏力、精神倦怠等病症也有治疗效果。另外，白芍和炙甘草入脾、胃经，具有调和脾胃的功效，可改善恶心、呕吐、食欲不振和消化不良等症状。
需要注意，该方剂应在专业中医的指导下使用，不可自行随意使用，也不可盲目大剂量用药，以防止对胃肠道和肝肾造成刺激或损伤。如对芍药甘草汤中的任何成分过敏者，应避免服用，以免发生过敏反应。芍药甘草汤不宜与其他温补药物或藜芦及其制剂同时服用，以防产生不良反应或损 伤脾胃。