颈部淋巴结肿大可在颈部触及单个或数个结节，会逐渐出现压痛，以及高热、寒战、盗汗、消瘦等全身症状，具体症状与淋巴结肿大程度有关。
1、淋巴结轻度肿大：颈部淋巴结轻度肿大时，通常表现为淋巴结体积略微增大，可在颈部触及单个或数个小结节，质地较软，活动度良好，无明显压痛。患者一般无其他不适症状，可能是由于近期上呼吸道感染、口腔炎症等引起的反应性增生。
2、淋巴结中度肿大：当颈部淋巴结中度肿大时，淋巴结的体积进一步增大，直径可达1-2厘米，数量增多。可在颈部一侧或双侧触及多个肿大的淋巴结，质地较韧，活动度尚可。此时患者可能会感觉到颈部有轻微的坠胀感或异物感，部分患者可能伴有低热、乏力等全身症状，这种情况可能与淋巴结炎、结核性淋巴结炎等疾病有关。
3、淋巴结重度肿大：颈部淋巴结重度肿大时，淋巴结体积显著增大，直径超过2厘米，相互融合成块，质地坚硬，活动度差。在颈部可明显看到或触及肿块，按压时有明显的压痛。患者可出现颈部疼痛、活动受限，伴有高热、寒战、盗汗、消瘦等全身症状，严重的颈部淋巴结肿大可能是淋巴瘤、转移性肿瘤等疾病所致。
部分颈部淋巴结肿大的患者还可能出现皮肤改变，如淋巴结表面皮肤红肿、破溃、流脓，或者出现皮肤瘙痒、皮疹等，如果是恶性肿瘤引起的颈部淋巴结肿大，还可能伴有原发肿瘤的症状，如鼻咽癌患者可出现鼻出血、鼻塞、耳鸣、听力下降等，甲状腺癌患者可出现颈部肿块、声音嘶哑、吞咽困难等。