正常情况下人体肾脏等器官有一定调节能力，但当饮水量远超其负荷时，就可能出现水中毒现象。健康成年人每小时超1000毫升持续数小时易中毒，婴幼儿每千克体重每小时超10-12毫升有风险，老年人风险阈值更低。
1、健康成年人：若每小时饮水量超过1000毫升且持续数小时，肾脏来不及排出多余水分，会导致体内电解质失衡，引起水中毒。如马拉松运动员在比赛中大量饮水且速度过快，就可能引发水中毒，出现头痛、恶心、呕吐等症状。
2、婴幼儿：肾脏功能尚未发育完善，每千克体重每小时饮水量超过10-12毫升，就可能导致水中毒。如一个5千克的婴儿，如果短时间内饮水超过250-300毫升，就可能面临水中毒危险，可能出现烦躁不安、抽搐等情况。
3、老年人：肾脏功能减退，机体调节能力变差，每天饮水量超过3000毫升时，水中毒风险显著增加。如部分患有慢性疾病的老人，饮水过多会加重心脏和肾脏负担，引发水中毒，表现为呼吸困难、水肿等。
患者应该了解自身身体状况和适宜饮水量，日常饮水应遵循少量多次原则，避免短时间内大量饮水，运动时尤其要控制饮水量和速度，若出现水中毒疑似症状，如头晕、乏力等，应该立即停止饮水并就医，以便及时诊断和治疗，保障身体健康。
水中毒后的注意事项
- 立即停止饮水：一旦怀疑或确诊水中毒，必须马上停止饮水，防止体内水分进一步增多，加重电解质紊乱与细胞水肿状况。若继续饮水，会使血液被过度稀释，加重心脏、肾脏等器官负担，不利于身体恢复平衡。
- 监测生命体征：密切关注血压、心率、呼吸等生命体征变化，水中毒可能引发血压波动、心率失常、呼吸急促等，定时测量并记录。若血压低于90/60mmHg或心率高于120次/分等异常，需及时告知医生，以便采取相应急救措施。
- 补充电解质：在医生指导下通过口服或静脉输注补充钠、钾等电解质，如静脉滴注适量生理盐水，以纠正体内电解质失衡状态。一般轻度水中毒可口服补液盐，按说明书服用，逐步恢复体内电解质浓度，促进细胞内外渗透压平衡。