酒精属于一级致癌物。大量研究表明，酒精与多种癌症的发生密切相关，如口腔癌、咽癌、喉癌、食管癌、肝癌、结直肠癌以及女性乳腺癌等。
- 酒精的致癌性主要与其代谢产物乙醛有关。酒精进入人体后，在乙醇脱氢酶的作用下转化为乙醛，乙醛是明确的致癌物，具有很强的反应活性，能直接与DNA结合，导致DNA突变，甚至引起染色体变异，还会使体内细胞死亡，诱发慢性炎症和细胞复制，增加癌变几率。
- 同时酒精在细胞色素P450的作用下还会促进氧自由基的大量生成，造成DNA的广泛突变以及组蛋白的甲基化与乙酰化，进一步增加患癌风险。此外酒精会影响人体内的性激素水平，比如增加雌激素水平，这与女性乳腺癌的风险增加有关。
- 酒精致癌风险与摄入量呈正相关，饮酒没有安全线，任何剂量的酒精摄入都会提高患癌风险。2020年，全球约有74万例新发癌症病例可归因于饮酒，其中食管癌、肝癌和乳腺癌是饮酒造成的发病例数最高的三类癌症。即使每天饮酒量小于10克，也造成了4.13万例癌症的发生。而且饮酒伤害是可以累积的，随着饮酒时间及量的增加，DNA的损害会逐渐累积，到达一定程度后就可能导致癌变。
- 对于有癌症家族史，且经常酗酒的人来说，患癌风险会更高。比如长期大量饮酒是肝癌的重要危险因素之一，酒精会引起肝脏炎症和损伤，逐渐发展为肝硬化，进而增加肝癌的发病几率。同时酒精还会直接刺激食管和胃黏膜，使其反复受损和修复，增加细胞癌变的风险。
总之，酒精被列为一级致癌物，意味着其对人体具有明确且直接的致癌作用。为了降低癌症发生的风险，建议尽量少饮酒，最好不饮酒。
除了癌症，酒精还可能会引发哪些疾病
1、酒精性肝硬化：如果酒精性脂肪肝或酒精性肝炎没有得到及时治疗，病情逐渐进展，肝脏会出现纤维组织增生，正常肝小叶结构被破坏，形成假小叶，最终发展为酒精性肝硬化。患者会出现腹水、食管胃底静脉曲张、肝性脑病等严重并发症，危及生命。
2、心律失常：酒精会影响心肌细胞的正常电生理活动，导致心律失常，如心房颤动、室性早搏等。严重的心律失常可能会导致心脏骤停，危及生命。
3、酒精性脑病：酒精对大脑神经细胞有直接毒性作用，可导致大脑功能障碍，出现酒精性脑病，包括韦尼克脑病、柯萨科夫综合征等。韦尼克脑病主要表现为眼球震颤、眼肌麻痹、共济失调、精神障碍等；柯萨科夫综合征主要表现为记忆障碍、虚构、定向力障碍等。