茨实是睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，作为一味传统中药材具有多种功效与作用，包括补脾止泻、益肾固精等。在使用芡实时也需要注意适量原则，芡实虽然益处多多，但并不适合所有人，如存在特定疾病或过敏史的人群应在医生指导下谨慎食用。
- 补脾止泻：芡实味甘、涩，性平，归脾经，具有补脾止泻的功效。它能够有效缓解因脾胃虚弱所导致的泄泻症状，对于长期腹泻、大便不成形等脾虚症状有显著疗效。能够健脾除湿，收敛止泻，常与白术、茯苓等健脾和胃的药物配伍使用，以增强疗效。
- 益肾固精：芡实归肾经，具有益肾固精的作用，对于肾虚不固所导致的遗精、滑精、尿频、尿急等症状有良好的治疗效果。芡实甘涩收敛，能够固涩肾精，常与金樱子、莲子等药物配伍使用，以增强益肾固精的效果。
- 除湿止带：对于湿热带下、白带过多等妇科疾病有显著疗效。芡实能够益肾健脾，收敛固涩，常与黄柏、车前子等清热利湿的药物配伍使用，以治疗湿热带下，对于脾肾两虚的带下病，则常与党参、白术等药物配伍使用。
- 健脾益气：能够改善倦怠乏力、食欲不振、食后腹部及胃部胀满不适等症状。芡实富含多种营养成分，如淀粉、蛋白质、脂肪、维生素及微量元素等，这些成分能够为身体提供充足的营养，增强脾胃功能，从而起到健脾益气的作用。
- 养心安神：芡实还具有养心安神的功效，能够缓解心悸、失眠等症状。这与其归心经的特性有关，能够滋养心血，安定心神。
芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后不宜食用，不宜过量食用以免引起消化不良，不宜与难以消化的食物如豆类等大量同食。