中药里生的棕色硬壳虫可能指的是蝉蜕，也可能是土鳖虫。如果患者因为疾病治疗而需要使用上述中药材，应该先到专业的中医院就诊，由医生辨证施治。
1、蝉蜕
为蝉科昆虫黑蚱若虫羽化时脱落的皮壳，可以呈棕色，但入药以体轻色黄亮者为佳，生用。蝉蜕味甘，性寒，归肺、肝经，具有疏散风热、利咽开音、透疹、明目退翳、息风止痉的功效，临床上可以用于风热感冒、温病初起、咽痛音哑，麻疹不透、风疹瘙痒，目赤翳障，惊风抽搐，破伤风等。此外，本品还常用以治疗小儿夜啼不安，现代研究证明，该药能镇静安神，故用之有效；
2、土鳖虫
为鳖蠊科昆虫地鳖或冀地鳖的雌虫干燥体，外壳可呈棕色、红色等，入药以完整、色红褐、质轻者为佳，生用。土鳖虫味咸，性寒，有小毒，归肝经，具有破血逐瘀、续筋接骨的功效，临床上可以用于跌打损伤、筋伤骨折，以及血瘀经闭、产后瘀阻腹痛、癥瘕痞块等。
需要注意的是，关于蝉蜕《名医别录》有"主妇人生子不下"的记载，故孕妇慎用。而因土鳖虫具有破血逐瘀的功效，故孕妇也应禁用。