脊椎和脊柱在多个方面存在区别，包括定义不同、结构不同、功能不同、组成要素不同、常见问题不同等。
1、定义不同：脊椎是构成脊柱的单个骨性结构，人体拥有多块脊椎骨。每一块都有其特定形态与作用，是身体骨骼系统的基础单元。而脊柱则是由全部脊椎骨借韧带、椎间盘等连接而成的连贯结构，从颈部延伸至骨盆，在身体中处于核心支撑地位，是人体重要的中轴骨骼部分。
2、结构不同：单个脊椎结构相对独立，包含椎体、椎弓等部分。椎体负责承载重量，椎弓则对脊髓起到保护作用。脊柱的结构更为复杂，它由众多脊椎按特定顺序连接，各脊椎间有椎间盘缓冲震荡，周围还有韧带加固，形成一个既稳固又具备一定活动度的整体，以适应身体不同动作需求。
3、功能不同：脊椎的功能主要是参与局部支撑，为所在部位提供一定稳定性，且每块脊椎对局部运动有一定调节作用。脊柱功能广泛，不仅承担整个身体的重量，维持身体直立姿态，还对脆弱的脊髓提供全方位保护，同时参与身体的屈伸、侧屈、旋转等各类复杂运动，保障身体灵活活动。
4、组成要素不同：脊椎是脊柱的基本组成单位，众多脊椎骨共同构建脊柱。脊柱除脊椎骨外，还包含椎间盘，它位于相邻椎体间，富有弹性，能缓冲压力、减少震动。此外，还有连接脊椎的各类韧带，如前纵韧带、后纵韧带等，这些结构协同作用，确保脊柱正常运转。
5、常见问题不同：脊椎易出现如椎体骨折、骨质增生等状况，多因外力冲击或长期劳损所致。脊柱问题更为多样复杂，像脊柱侧弯，表现为脊柱形态异常弯曲；腰椎间盘突出则是椎间盘退变突出压迫神经，脊柱病变往往影响范围大，对身体功能干扰严重。
脊椎与脊柱紧密关联，脊椎是脊柱的基石，脊柱依赖脊椎构建并发挥功能。定期进行脊柱检查，早发现问题早干预。
脊柱健康维护要点
- 日常站立时，应挺胸收腹，双肩自然下垂，让脊柱处于自然伸展状态，避免弯腰驼背，减轻脊柱压力。坐姿同样关键，选择高度合适的桌椅，保持腰部挺直，膝盖与臀部同高，使脊柱维持正常生理曲线。长时间伏案工作者，每隔一段时间起身活动，舒展身体，预防脊柱变形。
- 适度锻炼可增强脊柱周围肌肉力量，稳固脊柱。建议进行游泳运动，水的浮力能减轻脊柱负担，同时锻炼到全身肌肉，尤其是背部、腹部肌肉，对脊柱起到良好支撑作用。瑜伽中的猫牛式、山式等体式，也有助于拉伸脊柱，增加脊柱柔韧性。
- 搬运重物时，先蹲下，将物体靠近身体，利用腿部力量抬起，避免直接弯腰提拉，减少脊柱受力。日常背包选择双肩包，且重量不宜过重，均匀分散压力，防止单侧受力导致脊柱侧弯。从事重体力劳动工作者，更要注意劳逸结合，合理安排工作量。