成人胸外按压的频率为100-120次/分，2010AHA指南中强调快速有力的胸外心脏按压在CPR中至关重要。这与每分钟60-80次的普通胸外按压频率相比，其平均动脉压、冠脉灌注压、呼气末二氧化碳分压以及24小时犬的成活率均明显增高。
因此，2010年指南要求胸外心脏按压频率至少每分钟100次，但是如此快的按压频率，操作者易于疲劳不能持久。另外有一项系列研究表明，当按压速率超过每分钟120次时，按压深度会由于剂量依存的原理而减少。
例如，当按压速率在每分钟100-119次时，按压深度不足的情况约占35%。而当按压速率提高到每分钟120-139次时，按压深度不足的情况占到50%，当按压速率超过每分钟140次时，按压深度不足的比例达到70%。
所以《2015指南更新》提出，对于心搏骤停的成年患者，施救者以每分钟100-120次的速率进行胸外按压较为合理。另外，在单人施行CPR时，婴儿、儿童和成人均连续胸外按压30次后，再给予连续2次人工呼吸。
若遇到心脏停搏的患者，所有非专业施救者应至少为其进行胸外按压，直到自动体外除颤器或有参加过训练的施救者赶到。