甲沟炎是甲沟及其周围组织的炎症，通常由指甲修剪不当、外伤、鞋子过紧等原因引起，若放任不管一般不会自愈。初期甲沟炎多因细菌侵入甲沟皮肤破损处引发感染，局部出现红肿、疼痛。此时若不干预，细菌大量繁殖，炎症会逐渐加重，感染范围扩大。
- 随着病情发展，炎症可蔓延至甲床，导致指甲与甲床分离，出现脓性分泌物。甲沟处形成脓肿后，内部压力增加，疼痛加剧，且脓液中的细菌毒素会持续刺激周围组织，使炎症难以消退。若不及时处理，感染可能向深部组织扩散。
- 严重的甲沟炎可引发指（趾）骨骨髓炎。当感染突破皮肤和皮下组织，侵入指（趾）骨，会破坏骨组织，导致骨质破坏、坏死。另外，长期的炎症刺激还可能引起局部组织增生，形成慢性肉芽肿，进一步影响指甲的正常生长和外观。
- 免疫力正常的人在甲沟炎初期或许有一定自愈可能，但概率极低。大部分患者即便自身免疫细胞能对抗部分细菌，也难以彻底清除感染病灶，且日常生活中患处易反复受到摩擦、挤压等刺激，不利于炎症消退，反而会加速病情恶化。
此外，甲沟炎若合并糖尿病等基础疾病，愈合会更加困难。糖尿病患者本身血液循环差、免疫力低下，一旦发生感染，炎症难以控制，还可能导致感染扩散，甚至引发全身性并发症，危及生命。因此，出现甲沟炎应及时干预，不可抱有自愈的侥幸心理。
甲沟炎患者日常的护理建议
1、正确修剪指甲：修剪指甲时不宜过短，边角圆润，避免剪伤皮肤。不随意撕扯倒刺，防止皮肤破损引发感染。定期检查指甲生长情况，发现异常及时处理。
2、保持局部清洁：每天用温水清洗患处，清洗后擦干水分，保持甲沟干燥。避免长时间泡水，防止皮肤变软，细菌更容易侵入。若患处有分泌物，及时清洁消毒。
3、选择合适鞋袜：穿宽松、透气的鞋子，避免脚趾受挤压。袜子选择棉质、柔软的材质，减少对甲沟的摩擦。运动时选择合适的运动鞋，避免脚部过度受力。