肝脏纤维化是指肝脏内纤维结缔组织异常增生的病理过程，并非一种独立的疾病，而是许多慢性肝脏疾病发展过程中都会出现的共同病理改变，在人群感染角度有着复杂的意义。
- 从发病机制来看，当肝脏受到持续损伤时，如长期感染肝炎病毒、长期酗酒、自身免疫性肝病等，肝脏内的星状细胞被激活。正常情况下，星状细胞处于静止状态，主要储存维生素A。但在损伤刺激下，它会转化为肌成纤维细胞样细胞，大量合成和分泌细胞外基质，包括胶原蛋白、纤维连接蛋白等。这些物质在肝脏内过度沉积，逐渐取代正常的肝组织，导致肝脏纤维化。
- 在人群感染方面，病毒感染是引发肝脏纤维化的重要因素之一。乙肝病毒和丙肝病毒感染人体后，会在肝细胞内持续复制，引发机体免疫反应。免疫系统在清除病毒的过程中，会对肝细胞造成损伤，反复的损伤与修复过程促使肝脏纤维化的发生。例如，乙肝病毒持续感染，免疫系统不断攻击被感染的肝细胞，肝细胞不断坏死、再生，在这个过程中，星状细胞被激活，产生大量纤维组织，逐渐使肝脏变硬、变韧，正常的肝脏结构被破坏。
- 不同人群感染后发生肝脏纤维化的风险和进程存在差异，免疫力较强的人群，感染病毒后，免疫系统可能能够更有效地控制病毒复制，减少肝细胞损伤，从而延缓肝脏纤维化的进程。而免疫力低下的人群，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，感染肝炎病毒后，病毒更容易在体内大量繁殖，肝脏持续受到损伤，发生肝脏纤维化的风险更高，且进程可能更快。
从病情发展角度，肝脏纤维化是一个渐进的过程。在早期，肝脏纤维化程度较轻，通过积极治疗，如针对病因进行抗病毒治疗，同时配合保肝药物等，肝脏纤维化有可能得到逆转，恢复正常的肝脏结构和功能。但如果病情持续发展，肝脏纤维化不断加重，就会发展为肝硬化，肝脏功能严重受损，出现腹水、黄疸、消化道出血等严重并发症，甚至发展为肝癌，危及生命。
肝脏纤维化的预防和及时发现
1、预防措施：接种肝炎疫苗是预防肝炎病毒感染的有效手段，如乙肝疫苗，可有效降低乙肝病毒感染风险，从而减少因乙肝病毒感染引发的肝脏纤维化。在日常生活中，避免不必要的输血和使用血制品，不与他人共用牙刷、剃须刀等可能接触血液的物品，降低感染肝炎病毒的几率。同时，要控制饮酒量，避免酗酒，减少酒精对肝脏的损伤。
2、及时发现：对于有肝炎病毒感染史、长期饮酒史或患有自身免疫性肝病等肝脏疾病高危人群，要定期进行肝脏检查，包括肝功能、肝脏超声、肝纤维化指标检测等。通过定期检查，能够及时发现肝脏纤维化的早期迹象，以便采取相应的治疗措施。