自主神经是负责调控内脏器官、平滑肌和腺体活动的传出神经系统，也称为植物神经系统或内脏神经系统自主神经主要由交感神经和副交感神经两大系统组成，它们共同协作，维持人体内环境的稳态。在日常生活中，应注意保护自主神经的健康，避免其受到损害。
自主神经中的交感神经源自脊髓的胸腰段，兴奋时主要引起内脏及皮肤末梢血管收缩、心搏加强和加速、瞳孔散大、血糖升高等反应，以适应机体在紧张或应激状态下的需求。而副交感神经则源自脑干和脊髓的骶部，兴奋时主要引起心跳减慢、血压降低、消化腺分泌增加、瞳孔缩小等反应，有助于机体的休息和恢复。
自主神经的活动通常不受人的意志控制，而是根据机体内环境的变化自动进行调整。例如，当感到紧张或恐惧时，交感神经会自动兴奋，使机体做好应对突发情况的准备；而当处于放松状态时，副交感神经则占据主导地位，促进机体的休息和恢复。这种自动调节机制对于维持机体的稳态和适应环境变化具有重要意义。
自主神经还参与机体的多种生理过程，如体温调节、水平衡调节、血糖调节等。在体温调节中，自主神经通过调节皮肤血管的舒缩和汗腺的分泌，使机体在不同环境温度下保持恒定的体温。在水平衡调节中，自主神经通过调节肾脏的排尿功能，维持机体内水分的平衡。而在血糖调节中，自主神经则通过调节胰岛素和胰高血糖素的分泌，维持血糖的稳定。
值得注意的是，自主神经的功能虽然强大，但也可能受到多种因素的影响而出现问题。长期的精神压力、焦虑、抑郁等情绪问题，以及某些疾病如糖尿病、高血压等，都可能对自主神经的功能造成损害。因此，在日常生活中，应尽量保持情绪的稳定和愉悦，积极预防和治疗相关疾病，以保护自主神经的健康。