儿童脑膜炎是由细菌、病毒、真菌等病原体侵犯脑膜及脊髓膜引发的炎症性疾病，早期识别症状对及时干预至关重要，其症状主要涵盖发热、脑膜刺激征、精神状态改变、惊厥发作及婴儿特殊表现。
1、发热：是儿童脑膜炎最常见的全身症状，体温可高达39℃甚至更高，且常规退热药物效果欠佳。伴随发热，患儿常出现剧烈头痛，年长儿能准确描述头痛部位及程度，婴幼儿则表现为烦躁不安、哭闹不止。
2、脑膜刺激征：是脑膜炎的特异性表现，典型体征为颈项强直，即患儿颈部僵硬，被动前屈时阻力增大，无法顺利将下颌贴近胸部。此外，克氏征（Kernig征）和布氏征（Brudzinski征）也可呈阳性。克氏征检查时，患儿仰卧，一侧下肢伸直，将另一侧下肢在髋关节和膝关节处屈曲成直角，再尝试伸直小腿，若因疼痛受限则为阳性；布氏征检查时，患儿仰卧，被动向前屈颈，若双侧膝关节和髋关节同时屈曲则为阳性。
3、精神状态改变：脑膜炎会影响患儿的精神状态，初期可表现为精神萎靡、嗜睡，对周围事物反应淡漠，活动减少。随着病情进展，可能出现烦躁不安、易激惹，甚至谵妄、昏迷等意识障碍。部分患儿还会出现行为异常，如无故哭闹、恐惧等。
4、惊厥发作：约半数脑膜炎患儿会出现惊厥，多为全身性强直-阵挛发作，表现为意识丧失、双眼上翻、牙关紧闭、四肢强直抽动，发作时间可从数秒到数分钟不等。惊厥频繁发作或持续状态会对患儿脑组织造成严重损害，增加后遗症风险。
5、婴儿特殊表现：婴儿因囟门未闭合，脑膜炎时可出现前囟饱满、张力增高，这是颅内压增高的重要体征。此外，婴儿还可能表现出喂养困难，如拒乳、吸吮无力，以及哭声尖锐、音调异常等。
儿童脑膜炎若延误治疗，可能导致严重并发症，如脑积水、硬膜下积液、脑性低钠血症等，甚至遗留智力发育迟缓、癫痫、听力视力障碍等后遗症。因此，一旦怀疑脑膜炎，需及时进行脑脊液检查、头颅影像学检查等明确诊断，并给予针对性治疗。
儿童脑膜炎的注意事项
- 家长应熟悉脑膜炎常见症状，当儿童出现不明原因高热、头痛、呕吐、精神萎靡等表现时，需高度警惕，立即前往医院儿科或神经内科就诊，避免因延误诊断导致病情加重。
- 对于细菌性脑膜炎患儿，因其具有传染性，应按照医嘱进行隔离治疗，避免病原体传播给其他儿童。家长在护理患儿时，需注意佩戴口罩、勤洗手，做好个人防护。
- 严格遵循医嘱进行治疗，包括足量足疗程使用抗生素或抗病毒药物，不可自行停药或调整剂量。同时，配合医生进行各项检查，如腰椎穿刺取脑脊液检查，以明确病原体和评估治疗效果。