即便银耳外观干燥，过期后也不能再使用。银耳作为一种常见的食材，在保质期内，其成分相对稳定，微生物指标也在安全范围内。一旦过期，即便处于干燥状态，内部也会发生不利于健康的变化。
- 过期的银耳其营养成分会逐渐分解变质，银耳中含有的多糖、蛋白质等营养物质，在长时间放置过程中，会受到空气中氧气、水分以及微生物产生的酶的作用。例如多糖可能会发生水解，降低其原本的营养价值，无法为人体提供有效的营养支持。同时蛋白质也可能发生变性，不仅失去原有的生理活性，还可能在进一步分解过程中产生一些有害的小分子物质。
- 更为关键的是，过期银耳易受到微生物污染。虽然干燥环境在一定程度上抑制微生物生长，但并非完全杜绝。空气中存在着各种细菌、霉菌等微生物，可以通过银耳表面的微小孔隙附着并生长。
- 以霉菌为例，曲霉属、青霉属等霉菌可能在过期银耳上滋生。这些霉菌在生长过程中会分泌毒素，如黄曲霉毒素、赭曲霉毒素等。黄曲霉毒素是强致癌物质，一旦被人体摄入，会在肝脏等器官中进行代谢，与细胞内的DNA结合，干扰基因的正常表达和细胞的代谢过程，长期积累会极大增加患癌风险。即使银耳看起来干燥，也不能忽视这些潜在的微生物及其毒素的危害。
儿童的身体各器官尚未发育成熟，对有害物质的解毒和代谢能力较弱。孕妇则不仅自身健康关乎胎儿发育，其免疫系统在孕期也相对脆弱。过期银耳中的微生物和毒素对儿童和胎儿的危害更为显著。儿童可能出现生长发育迟缓、智力发育受影响等问题。孕妇食用过期银耳后，毒素可能通过胎盘传递给胎儿，增加胎儿畸形、发育不良等风险。
食用银耳的注意事项
1、关注保质期：在购买银耳时，要仔细查看生产日期和保质期。尽量选择生产日期较近、保质期较长的产品，并在保质期内尽快食用。养成定期清理食品库存的习惯，及时丢弃过期银耳，避免误食。
2、正确储存：未开封的银耳应储存在干燥、阴凉、通风的地方，避免阳光直射和高温环境。已开封的银耳，要密封保存，防止受潮和微生物污染。可以将其放入密封袋或密封容器中，置于冰箱冷藏室保存，但也要注意尽快食用，一般建议开封后一周内食用完毕。
3、观察银耳状态：在食用银耳前，要仔细观察其外观。正常的银耳颜色微黄、朵大、质地疏松、无异味。若银耳出现发黄、发黑、发霉、有异味或质地异常等情况，即便未过期，也应立即丢弃，切勿食用。同时注意银耳泡发后的状态，泡发后若发现银耳软烂、浑浊或有异味，也不能食用。