胸锁乳突肌起止点独特，起点于胸骨柄及锁骨内侧段，止点在颞骨乳突，在头部运动、呼吸辅助、位置稳定及吞咽等方面具关键作用，对维持人体正常生理活动意义重大。
1、头部姿势调整作用：胸锁乳突肌能够控制头部的转动和倾斜，当一侧胸锁乳突肌收缩时，它会使头部向同侧倾斜，同时面部转向对侧。
2、辅助呼吸作用：在用力吸气时，胸锁乳突肌也会参与其中，它可以提升胸廓，帮助增加胸腔的容积。特别是在深呼吸或者呼吸比较急促的情况下，胸锁乳突肌和其他呼吸辅助肌肉一起协同工作，以确保足够的空气进入肺部。
3、维持头部位置稳定：当我们保持头部处于中立位置或者在运动过程中维持头部稳定时，胸锁乳突肌也起到重要作用，其与颈部其他肌肉相互配合，抵消外界因素对头部位置的干扰。就像我们在行走过程中，尽管身体会有晃动，但胸锁乳突肌等肌肉能让头部保持稳定，使我们能够清晰地看到前方的道路。
4、参与吞咽动作：胸锁乳突肌还在吞咽过程中发挥一定的作用。它与咽部肌肉等一起协作，帮助食物顺利通过咽部进入食管。虽然不是吞咽动作的主要动力肌肉，但在整个吞咽机制中，它的辅助作用对于正常的吞咽功能也是不可或缺的。
若胸锁乳突肌损伤，会致头部活动受限、疼痛，转头困难，影响呼吸深度与效率，吞咽时也可能出现不适，长期损伤还可能引发颈部姿势异常，需及时就医诊断治疗。
如何维持胸锁乳突肌的正常功能
- 正确姿势：日常保持挺胸抬头，双肩自然下垂且放松，避免长时间低头或歪头。无论是坐姿、站姿还是行走，都要使头部与颈部处于自然中立位，减少胸锁乳突肌的异常受力，预防因不良姿势导致的肌肉紧张与劳损，维持其正常的收缩舒张功能。
- 适度运动：进行颈部的屈伸、侧屈和旋转等运动，但要注意幅度与强度。如缓慢地左右转头、上下点头，每个动作重复5-10次，每天进行2-3组。运动过程中保持肌肉放松，避免突然用力或过度伸展，可增强肌肉力量与柔韧性，促进正常功能维持。