慢性阻塞性肺疾病（COPD）的标志性症状是气短或呼吸困难。正常情况下气道通畅无阻，气体可以自由进出肺部，肺组织的弹性能够保证呼吸运动的正常进行。
- 但患有COPD的患者，在疾病早期，患者仅在劳力时出现气短或呼吸困难，比如在爬楼梯、快速行走等情况下会感到呼吸急促，这是因为慢性阻塞性肺疾病会导致气道阻塞和肺组织弹性减退。
- 随着病情的进一步发展，这种气短或呼吸困难的症状会越来越明显，日常活动如走路稍快一些、爬几层楼梯，都会让患者感到气不够用。这是因为气道的阻塞情况加重，气体进出肺部的通道变得更加狭窄，同时肺泡的破坏也在持续，肺的气体交换功能持续下降。
- 到了疾病的中晚期，患者即使在安静休息时也会觉得呼吸困难，严重影响睡眠质量和生活的方方面面。比如患者可能无法正常入睡，需要采取半卧位或者使用辅助呼吸设备来缓解症状，生活自理能力也受到极大限制，简单的穿衣、洗漱等动作都可能因呼吸困难而变得异常艰难。
- 除了气短或呼吸困难，慢性阻塞性肺疾病还伴有咳嗽、咳痰等症状，但气短或呼吸困难是其区别于其他肺部疾病的标志性表现，这一症状提示了肺部功能已经受到了较为严重的损害。
所以如果出现气短或呼吸困难的症状，尤其是长期吸烟者或有慢性呼吸道疾病史的人群，应该及时就医。通过肺功能检查等一系列检查手段，可以早期诊断慢性阻塞性肺疾病，从而尽早采取措施，如戒烟、药物治疗、康复训练等，延缓病情的发展，提高生活质量。
慢性阻塞性肺疾病的日常护理
1、戒烟与避免二手烟：戒烟是控制慢性阻塞性肺疾病病情发展的首要任务，患者必须坚决戒烟，并避免吸入二手烟，以减少对肺部的进一步损害。
2、饮食调理：患者应保证营养均衡，多吃富含蛋白质、维生素和矿物质的食物，如瘦肉、鱼类、豆类、新鲜蔬菜和水果等。同时要避免油腻、辛辣和刺激性食物的摄入，以免加重病情。
3、防寒保暖：患者的呼吸道较为敏感，容易受到寒冷刺激而引发感冒等呼吸系统疾病。因此在日常生活中要注意防寒保暖，根据天气变化及时增减衣物。