慢性肝炎患者在肝功能代偿期可以没有明显症状，化验检查可以表现为肝功能转氨酶轻微升高或者胆红素轻微升高。慢性肝炎患者如果没有进行正确及时治疗，有可能转变为肝纤维化甚至是肝硬化。到肝硬化阶段可能出现一系列并发症，最常见并发症是上消化道出血。肝性脑病是肝硬化最常见死亡原因，其它并发症还包括原发性肝癌、肝肾综合征、门静脉系统血栓形成、肝肺综合征以及严重感染、水电解质酸碱平衡紊乱等。肝硬化患者最终可因为各种并发症而死亡。因此，肝硬化患者应该注意积极预防和及时发现并处理并发症。

人工肝是一项高科技人工脏器替代支持疗法，可以通过体外循环技术，清除人体内有毒物质和有害细胞因子，补充凝血因子和白蛋白等有益的物质。通过上述作用暂时替代肝脏重要功能，能够给肝细胞恢复和再生创造有利条件。 人工肝治疗可以显著地降低重型肝病、肝功能衰竭和各种药物中毒患者病死率，缩短重症肝病患者住院时间，节省患者住院费用。

病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起，是以肝脏病变为主的传染病。临床上表现为食欲减退、恶心、上腹不适、肝区疼痛、乏力。部分病人可以重症化，出现黄疸、发热、肝功能明显异常。 常见肝炎病毒有五种，甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎。我国以乙型肝炎病毒最常见，其实现在丙肝也并不少见，乙肝和丙肝感染之后可以转为慢性肝炎甚至发展成肝硬化，少数患者可以进展为肝癌。 乙肝主要是母婴传播、血液传播以及性传播。丙肝主要是血液传播和性传播。所以一般生活接触，比如握手、拥抱、一起就餐等，都不会传播肝炎病毒。