乳腺癌和前列腺癌一样属于激素依赖性肿瘤。乳腺上皮细胞内有一些受体，雌激素与这些受体结合后会促使乳腺生长发育。 如果在乳腺癌细胞中也有大量这种受体，跟雌激素结合后，会刺激乳腺癌细胞的增殖，导致乳腺癌发展情况比较严重。首先要判断病人是否适合内分泌治疗。如果雌激素受体ER、孕激素受体PR过表达，可以使用内分泌治疗。如果没有这种靶点，肯定没有效果。 乳腺癌病人中约有2/3的患者雌激素受体过表达，这部分病人可以通过内分泌治疗获益。所以乳腺癌病人当中，有相当比例的患者需要内分泌治疗。

乳腺癌术后淋巴水肿分为术后近期上肢水肿和远期上肢水肿。如果术后很快出现上肢水肿，多半与术后康复指导有关，这些患者通过及时康复锻炼及上肢功能恢复，水肿消退的可能性非常大。如果病情比较早，手术操作比较熟练，近期水肿并不多见。 一般大型医院都会有康复指导训练，出现近期水肿的概率非常低。随着我国筛查体系的健全，早期乳腺癌患者确诊率越来越高，病人生存率越来越长，病人觉得没有复发就是痊愈，不再重视上肢功能的问题。 在这种情况下，如果用患侧的上肢做了承受不了的运动，比如提重物，会逐渐造成一侧的上肢水肿。在复查过程中，如果经常发现患者的胳膊越来越粗，就是远期淋巴水肿。

乳腺癌内分泌治疗常见的不良反应包括他莫昔芬引起的潮热、子宫内膜增厚、阴道分泌物增多、月经失调、肝脂肪代谢异常、脂肪肝、体重增加、卵巢囊肿等。子宫内膜癌是乳腺癌内分泌治疗服用他莫昔芬后发生的风险，与治疗的时间相关，一旦患者有异常的阴道出血，要及时就诊。因此，即使患者没有阴道异常出血的症状，仍需每半年到一年进行一次妇科检查。如果患者服用芳香化酶抑制剂，容易引起潮热、肌肉痛、关节痛、骨量减少和骨质疏松，胆固醇水平也会增高。患者在接受芳香化酶抑制剂治疗的过程中应进行骨质疏松和骨质风险的评估，且定期进行骨密度的检查，必要时在医生指导下合理使用抗骨质疏松的药物。如果患者应用药物性卵巢去势进行治疗，也会感觉到潮热、骨量减少和骨质疏松，并且会引起阴道干燥、局部注射反应等。