多发性硬化是免疫介导的中枢神经系统脱髓鞘疾病，指自身免疫相关。对于免疫来讲，大家都知道是自身对于外界的抵御能力，抵御力不足就是免疫低下，容易得肿瘤、感染。免疫过度也会生病，会有各种各样的自身免疫相关疾病，其中一个就是多发性硬化。中枢神经系统有很多神经细胞，神经有一些像电线，神经冲动就是通过这根电线进行传导。这根电线外面有一个绝缘层，叫髓鞘，中央叫轴索。脱髓鞘是说外面的绝缘层有部分脱失，这样一个病理改变就叫做脱髓鞘。 多发性硬化是中枢神经系统免疫介导的脱髓鞘疾病，特点是多发，所以叫多发性硬化，指时间多发和空间多发。时间多发指有复发、缓解的特点，反复发作。空间多发指发生部位多发，可以累及大脑皮层、皮层下、侧脑室旁、小脑、脑干、视神经、脊髓，可以同时或相继受累。通常最常见的是累及中青年人，女性较男性多发。疾病由于累及主要劳动力年龄，因此对于中青年劳力功能影响很大，应该重点关注。

多发性硬化症并不直接影响寿命，但是如果自然病程，就是不接受任何干预情况下，如果按30岁起病，国外统计资料显示，经过10-15年会出现功能残疾，需要拄拐或者坐在轮椅上。但是现在已经有很多治疗多发性硬化急性期和缓解期的药物，以及其它治疗手段，如果患者能够积极应用并配合治疗，事实上患者30岁发病，可以活到70岁甚至80岁都可以生活得很良好，完全有可能。所以多发性硬化疾病患者不要过分担心，家属也不要过分焦虑。 这个疾病最重要的是早期诊断、早期治疗。因为多发性硬化在早期主要是炎症反应导致的脱髓鞘，而后期就逐渐演变为髓鞘里面的芯，也就是轴索继发性损害，继而导致神经元神经细胞坏死，导致脑萎缩。现有的治疗药物都是针对前面炎症期的有效药物，因此在发现症状应该及时就诊，在就诊确诊以后，应该尽早在患病头几年进行积极治疗，不仅不会影响寿命，而且会延缓功能障碍发生。

多发性硬化的确诊方法包括： 1、临床症状：中青年起病，反复发病，主要表现单侧肢体麻木、无力，也可出现复视、共济失调、视力下降或截瘫等。由于部位多发，所以临床表现主要决定于受累病变部位，所以症状包罗万象； 2、辅助仪器检测，最重要的是核磁共振。多发性硬化临床表现只是冰山水面上一角，而磁共振可以发现冰山水面下的大部分病变，所以这个疾病可能在磁共振上看到很多病变，但是临床表现可能并不多或者并不严重。因此磁共振在监测多发性硬化疾病进展以及复发，还有活跃度上非常关键。此外，也有一些病变磁共振发现不了，所以可以做神经电生理视觉诱发电位和脑干诱发电位来发现亚临床病灶； 3、生物标志物检测，比如通过腰穿脑脊液发现特异性寡克隆带。 以上几方面结合起来，有助于疾病确诊。如果疾病表现得非常不典型，还要通过随访观察，最终得到确诊。

多发性硬化不是遗传病，而是获得性疾病。到目前为止，这个疾病的致病因素仍然不十分清楚，可能由遗传和环境多方面因素引起。多发性硬化患者一部分有遗传易感性，基因有易感基因，有部分缺陷，因此得多发性硬化几率较其他人高。举个例子，比如一个妈妈生了一对同卵双生的孩子，其中一个得了多发性硬化，在基因完全相同情况下，另外一个孩子几率为1/4。如果一个妈妈生了两个孩子，是异卵双生的孩子或者姐妹关系，一个孩子得病以后另一个孩子得病几率只有2％。 而在人群当中，特别在亚洲，整个多发性硬化患病率大概是1/100000-5/100000，所以它是一个罕见病。现在了解到吸烟是一个相对确认的危险因素，还有少光照、日照、维生素D缺乏、病毒感染，但是无论怎样，它不是遗传病，所以不会像遗传病一样，一定遗传给下一代。

多发性硬化是免疫介导疾病，因此治疗都和免疫相关，分为急性期治疗和缓解期治疗。急性期一线治疗主要是激素，而且要大剂量激素冲击治疗，冲击之后可以在相对短时间内逐渐减量，改为口服以后逐渐减量停药。但是激素治疗不能够预防疾病的复发，所以更关键是疾病在缓解期的预防进展和复发治疗，又叫做DMT治疗，疾病修饰治疗。 在疾病修饰治疗中有很多药，价格昂贵。在中国市场上现在可以购得的一个是β干扰素，是一个针剂，需要皮下注射，就像糖尿病病人注射胰岛素一样，所以使用起来有一些不方便。还有一种药可以口服，叫特立氟胺。特立氟胺在近期即将进入到中国医保，是一个非常好的消息，β干扰素已经进入医保，还有一个药即将进入中国市场，就是芬戈莫德，也是一个口服制剂，这些都将成为多发性硬化患者的福音。除这些治疗以外，还有一些就是多发性硬化患者其它方面治疗，包括康复治疗、心理治疗等等。

多发性硬化的育龄期患者可以要健康孩子，因为多发性硬化不是遗传病，不会遗传给下一代。 此外，很多患者会担心多发性硬化容易复发，因此在治疗过程当中，如果怀孕需要停药，会引起复发，所以不愿意要孩子。多发性硬化本身并不影响受孕率，可能会影响性功能，特别是男性勃起，女性阴道干燥等。但是怀孕之后并不一定要把所有药物停掉，因为现在很多药物安全、有效，可以在孕期以及哺乳期使用。 多发性硬化的女性在孕期到来之前，需要到专业医疗机构找专业专家进行充分有效沟通，决定整个怀孕期间以及哺乳期如何制定合理的治疗方案。