直肠癌前期一般不会出现腹痛。腹痛一般是由于在肠道内的内容物受阻导致，直肠癌前期的表现主要是直肠刺激症状和大便性状的改变。直肠刺激症状包括大便次数增加、里急后重、肛门下坠、大便不净等，而大便性状的改变，表现为以前大便为成形软便，但现在可能为稀便、黏液便或是大便带血，血可为鲜红色或暗红色。 出现腹痛，一般是在直肠癌发展到中期，或直肠癌生长到一定程度时才会出现。由于肿瘤阻碍肠内容物的通过，使肠腔变窄，如一根管道中放置一块石头，或塞入某些东西，从而阻塞肠内容物的通畅性。此时肠内容物为正常通过，肠子用劲使内容物向下排，继而产生腹痛表现，即在直肠癌到中期后才会出现。另外，如果直肠癌发展到晚期，肿瘤侵犯邻近器官，也会导致腹痛。

直肠息肉分为多种类型，临床最常见增生性息肉、腺瘤性息肉。仅腺瘤性息肉可能会发生癌变，而增生性息肉不会发生癌变。 如果为腺瘤性息肉，进行肠镜时应进行切除，切除后进行病理检查，以预防病变向癌症发展。息肉从发生到最后发展成为癌症，据统计一般需要10-15年，这个时间非常漫长。所以应养成定期体检的习惯，尤其是50岁以上人群，或有高危因素的人群，要定期到医院行肠镜检查，只要发现有息肉，就应及时切除。切除后再定期到医院进行体检，每半年或一年行肠镜检查，查看有无继发息肉，只要发现立即切除，即可避免癌症发生。

结肠癌和直肠癌同属于大肠癌，故基本属于同一种类型，即无好治与不好治之分。大肠癌是否好治与患者有无基础疾病、体力状况、癌症的病理类型、病理分期有关。如果病理程度即恶性程度极高，肯定不好治疗。如果病理分期特别晚，当发现时已经为晚期，则治疗起来也较为麻烦，包括手术和后续的用药都不太理想。而如果在早期发现结肠癌或直肠癌则较好治疗，并且治愈率或者5年生存率都相对较高。 结肠癌和直肠癌的部位不同，直肠在肛缘以上15cm处，但病理类型基本相同，但是直肠癌特殊地方是涉及到能否保留肛门的问题。如果直肠癌距离肛门很近，如果进行手术治疗，很可能就无法保留肛门，这是其与结肠癌最根本的区别。