胡萝卜素与维生素A的区别在于生理功能不同、吸收过程不同、来源不同，胡萝卜素是维生素A的类胡萝卜素前体物质，但两者也有一些区别。
1、生理功能不同
胡萝卜素属于维生素A当中的一部分，故两者的生理功能较为相似，对于维持皮肤健康和正常的修复功能、保持胃肠道和呼吸道黏膜的健康必不可少，也是一种抗氧化剂，能够降低自由基引起的细胞损害。但维生素A较胡萝卜素的功能较强；
2、吸收过程不同
胡萝卜素的吸收为物理扩散性，吸收量与摄入量多少有关。胡萝卜素的吸收部位在小肠，小肠细胞内含有胡萝卜素双氧化氢，在其作用下进入小肠细胞的胡萝卜素被分解为视黄醛或视黄醇。而维生素A则为主动吸收，需要能量，吸收的速率比胡萝卜快7-30倍；
3、来源不同
维生素A为脂溶性维生素，主要存在于海产鱼类肝脏中，其次还有牛奶、蜂蜜等食物当中。而胡萝卜素主要存在于蔬菜当中，如胡萝卜、菠菜、柿子等食物当中。
日常生活中，可根据机体的营养需求，适量选择富含有维生素A、胡萝卜素的食物食用，以满足机体正常的营养补给。