三级医院是跨地区、省(自治区、直辖市)市以及向全国范围提供医疗卫生服务的医院，是具有全面医疗、教学科研能力的医疗预防技术中心。参与和指导一、二级预防工作，如省、市级大医院和医学院校的附属医院。
按照《医院分级管理标准》将医院分为三级十等，三级医院即其中第三个级别，属于较为大型、综合性的医院。
其主要功能是提供专科(包括特殊专科)的医疗服务，解决危重疑难病症，接受二级转诊，对下级医院进行业务技术指导和人才培训完成培养，各种高级医疗专业人才的教学和承担省以上科研项目的任务。
一、二、三级医院的划定、布局与设置，要由区域(即市县的行政区划)卫生主管部门，根据人群的医疗卫生服务需求，统一规划而决定。医院的级别应相对稳定，以保持三级医疗预防体系的完整和合理运行。
三级医院又分为甲、乙、丙三个不同等级，若对于重型颅脑外伤、休克、脓毒血症等重症疾病，建议前往三甲医院就诊，其具有专业医疗团队以及仪器设备。而对于感冒、关节痛等，可前往三乙或三丙医院，避免医疗资源浪费。