肋骨属于扁骨。扁骨是一种形状扁平的骨骼，其主要功能是保护内部器官，并为肌肉提供附着点。肋骨完美地体现了扁骨的这些特征。
- 从形态结构上看，肋骨呈细长的弓形，较为扁平，左右对称分布于胸部两侧。每侧通常有12根肋骨，共同构成了胸廓的重要组成部分。这种扁平的形态使得肋骨能够有效地围成一个相对宽敞且具有一定弹性的空间，为心脏、肺等重要器官提供了坚实而又有一定缓冲作用的保护屏障，可在一定程度上抵御外界的撞击和压力，减少这些脆弱器官受伤的风险。
- 从功能方面来讲，肋骨除了保护作用外，还为许多肌肉提供了附着之处。例如肋间肌就附着在相邻的肋骨之间，这些肌肉在呼吸过程中起着关键作用，通过收缩和舒张来改变胸廓的容积，从而实现吸气和呼气动作。
- 此外，肋骨也与胸大肌、胸小肌等诸多胸部肌肉相连，为这些肌肉的运动提供了支撑点，有助于上肢和胸部的各种运动，如手臂的抬举、胸部的扩张等。同时肋骨还参与了身体的整体稳定性和平衡的维持，与脊柱、胸骨等共同协作，保持身体在不同姿势和运动状态下的结构完整性。
从进化角度来看，肋骨作为扁骨的存在是生物适应环境和功能需求的结果。在漫长的进化过程中，动物需要保护重要的内脏器官，同时也需要具备一定的运动能力和灵活性，扁骨形态的肋骨在满足保护功能的基础上，又不会过于沉重和僵硬，很好地平衡了保护与运动的需求，这也体现了生物结构与功能相适应的进化原则。
与肋骨有关的常见疾病
1、肋骨骨折：多由直接或间接暴力引起，如撞击、摔倒等。表现为受伤处疼痛，尤其在深呼吸、咳嗽或活动时加剧，局部可能有肿胀、压痛。
2、肋软骨炎：分为非特异性肋软骨炎和感染性肋软骨炎，前者较常见，可能与劳损、感染等有关，主要症状是肋软骨处疼痛、肿胀，可向肩背部放射。
3、肋间神经痛：常由带状疱疹病毒感染、胸椎病变等引起，表现为沿肋间神经分布区域的疼痛，呈刺痛或灼痛，可在咳嗽、用力时加重。
4、胸膜炎：因炎症刺激胸膜，可出现胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，常伴有发热、咳嗽等症状，疼痛会随呼吸或咳嗽加重。