低聚果糖是一种天然的活性物质，主要由果糖基生成的蔗果三糖、蔗果四糖和蔗果五糖等混合物组成。具体来说，低聚果糖是在蔗糖分子上结合1~3个果糖分子的低聚糖，果糖分子通过β-2-1键与蔗糖分子中的果糖基结合，生成这些混合物。其分子质量大于504、小于823，分子聚合度在2-7之间，平均聚合度为2.7。以下是对低聚果糖的详细介绍：
1、性质与特点
- 化学性质：低聚果糖作为一种非还原性糖，其黏度、水分活度、保湿性和酸性条件下的热稳定性以及可加工性，均与蔗糖相似。
- 物理性质：低聚果糖为无色粉末，溶解性好，溶液呈无色透明。其甜度约为蔗糖的60%（纯度为55%-60%）或30%（纯度为96%），具有蔗糖的纯正甜味，又比蔗糖甜味清爽、纯净，不带任何后味。
2、来源
- 低聚果糖广泛存在于多种天然植物中，如香蕉、黑麦、大蒜、牛蒡、芦笋根茎、小麦、洋葱、马铃薯、雪莲果、菊芋、蜂蜜等。这些植物中的低聚果糖含量因种类而异，例如，香蕉中含量约为0.3%，大蒜中约为0.6%，而菊芋块茎中含量最为丰富，占块茎干重的70%-80%。
3、功效与作用
- 改善肠道菌群：低聚果糖可以刺激体内结肠益生菌的生产，改善肠道微生态环境，特别是对双歧杆菌和乳酸杆菌等有选择性增殖作用。
- 缓解便秘：作为小分子的水溶性膳食纤维，低聚果糖能够吸收多余的水分，使粪便柔软，有利于排出，且不会引起腹泻。
- 调节血脂：低聚果糖属于低能量产物，有助于降低血清胆固醇和甘油三脂水平，对心血管健康有益。
- 促进营养吸收：低聚果糖能够促进维生素B族元素、叶酸等的形成，提高人体的新陈代谢和营养吸收能力。
- 预防龋齿：由于低聚果糖不能被口腔细菌所利用，因此具有预防龋齿的功效。
虽然低聚果糖具有多种保健功能，但过量食用可能对人体产生一定危害，如降低胃肠道功能，甚至导致消化不良、腹泻、腹胀等症状。此外，长期大量食用低聚果糖还可能导致营养摄入不足和产生依赖。因此，建议在医生指导下适量食用低聚果糖，并避免长期大量摄入。