法半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎经炮制后制成，其功效是燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，主治湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛；胃气上逆、呕吐反胃；胸脘痞闷、梅核气；痈疽肿毒、瘰疬痰核、毒蛇咬伤。
1、湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛
本品辛温而燥，功善燥湿浊而化痰饮，为燥湿化痰、温化寒痰之要药，尤善治脏腑之湿痰。治痰湿阻肺之咳嗽声重，痰白质稀者，常与陈皮、茯苓同用，以增强燥湿化痰之功，如二陈汤；治寒饮咳喘，痰多清稀，夹有泡沫，形寒背冷，常与温肺化饮之细辛、干姜等同用，如小青龙汤。治痰饮眩悸，风痰眩晕，甚则呕吐痰涎，痰厥头痛，可配天麻、白术以化痰息风，健脾除湿，如半夏白术天麻汤；
2、胃气上逆、呕吐反胃
本品入脾胃经，擅燥化中焦痰湿，以助脾胃运化；又能和胃降逆，有良好的止呕作用。对各种原因所致的呕吐，皆可随证配伍使用。因其性偏温燥，善除痰饮湿浊，故对痰饮或胃寒所致呕吐尤为适宜，常与生姜同用，如小半夏汤；若配伍性寒清胃之黄连，亦可治胃热呕吐；配石斛、麦冬，可治胃阴虚呕吐；配人参、白蜜，用治胃气虚呕吐，如大半夏汤。其化痰和胃之功，亦可用治痰饮内阻，胃气不和，夜寐不安者，可配秫米以化痰和胃安神，如半夏秫米汤；
3、胸脘痞闷、梅核气
本品辛开散结，化痰消痞。治寒热互结所致心下痞满者，常配伍干姜、黄连、黄芩等，如半夏泻心汤；若配伍瓜篓、黄连，可治痰热结胸，见胸脘痞闷，拒按，痰黄稠，苔黄腻，脉滑数等，如小陷胸汤；治气滞痰凝之梅核气，咽中如有物阻，吐之不出，咽之不下，可与紫苏、厚朴、茯苓等同用，以行气解郁、化痰散结，如半夏厚朴汤；
4、痈疽肿毒、瘰疬痰核、毒蛇咬伤
本品内服能化痰消痞散结，外用能散结消肿止痛。治瘿瘤痰核，常与海藻、香附、青皮等同用，共奏行气化痰软坚之效；治痈疽发背或乳疮初起，《肘后方》单用本品研末，鸡子白调涂；或将本品用水磨敷，有散结、消肿止痛之效。
需要注意的是，本品性温燥，阴虚燥咳、血证、热痰、燥痰应慎用；不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。