肝癌三部曲即肝炎、肝硬化和肝癌的发展过程，三者之间的相互关系、临床表现等对疾病的预防、早期诊断等有重要意义。
1、肝炎：是肝脏发生炎症的阶段，常见的病因包括酗酒、药物损伤、病毒感染、自身免疫性疾病等。在这一阶段，肝细胞受到损害，肝功能可能出现异常。患者可能出现乏力、食欲不振、黄疸等症状，但此时肝脏的结构和功能损害相对较轻，通过及时治疗，病情有可能得到控制和逆转。
2、肝硬化：如果肝炎阶段未能得到有效控制和治疗，病情持续进展，可能会发展为肝硬化。肝硬化是肝脏组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节形成的阶段。此时肝脏的正常结构被破坏，肝功能严重受损。患者会出现腹水、脾肿大、食管胃底静脉曲张等并发症，身体的代谢、解毒等功能明显下降，生活质量受到严重影响。
3、肝癌：在肝硬化的基础上肝细胞发生基因突变、异常增生，形成肝癌细胞。肝癌的发生往往较为隐匿，早期症状不明显，随着肿瘤的生长，会出现肝区疼痛、消瘦、黄疸等症状。此时治疗难度增大，预后较差，但早期诊断和治疗仍能提高生存率。
这三个阶段并非完全独立，而是相互关联、逐渐进展的。肝炎的持续存在是肝硬化和肝癌发生的基础，肝硬化又增加了肝癌的发生风险。每个阶段的病情都可能受到多种因素的影响而加速或减缓进展。因此建议慢性肝病患者定期监测肝功能、病毒载量、肝脏超声、甲胎蛋白等指标，并积极进行抗病毒治疗、保肝治疗等。