支链氨基酸即异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸的统称，在促进肌肉合成、减少脂肪、补充营养、促进代谢与激素释放等方面具有作用和功效。
- 促进肌肉合成：支链氨基酸是氮的载体，进入人体后可以辅助合成肌肉。它们不仅含有肌肉合成所需的其他氨基酸成分，还能促进简单的氨基酸合成复杂完整的肌肉组织，避免肌肉萎缩，并为肌肉提供能量。
- 抗分解：还具有一定的抗分解效果，使用后可以帮助预防蛋白质分解和肌肉丢失。对于严格控制饮食的人群尤为重要，因为控制饮食会影响热量正常摄入，体内蛋白合成速度会明显下降，容易引起蛋白质分解增加，此时支链氨基酸能起到缓解效果。
- 减少脂肪：支链氨基酸中的亮氨酸是羟基β-丁酸盐和酮异己酸的前身，这两种物质都可以加快脂肪消耗，增加机体力量，因此支链氨基酸具有减少脂肪的作用。
- 补充营养：异亮氨酸、亮氨酸、缬氨酸均为人体维持正常生命活动和生长发育所必需的氨基酸。支链氨基酸对于人体来讲有补充营养的作用，特别是对于那些缺乏这些氨基酸的人群。
- 参与机体代谢：支链氨基酸可以参与机体的代谢过程，能够刺激胰岛素的产生，进而促进肌肉组织对氨基酸的吸收。它们具有合成作用，也有分解作用，可以促进蛋白质的合成，并促进相关激素的释放，如生长激素、胰岛素样生长因子-1，有助于维持体内代谢的稳定。
- 促胰岛素：支链氨基酸还能促进胰岛素的释放，有助于改善胰岛素分泌不足引起的高血糖症状，对糖尿病患者可以起到辅助治疗作用。
- 调整蛋白质结构：支链氨基酸作为蛋白质中的三种常见氨基酸，能够对蛋白质的空间构象和稳定性产生影响，进而对蛋白质的结构和功能进行调控。
- 提高大脑功能：支链氨基酸中含有大量的氨基酸，适当摄入可以促进大脑的功能，提高智力。
- 促进肝脏代谢：支链氨基酸中的蛋白质成分有助于促进肝脏的代谢，对改善肝功能不全的情况有一定的辅助作用。
虽然支链氨基酸有多种健康益处，但过量摄入可能会引起副作用，如恶心、呕吐和精神异常等。因此，在使用支链氨基酸补充剂时，应遵医嘱，根据个人情况判断药物剂量和服用时间。可以通过食物来补充支链氨基酸，如瘦肉、海鲜、鸡蛋等富含这些氨基酸的食物。