皂角又名大皂角、悬刀、乌犀等，是皂荚树之果荚，其功效和作用丰富多样，主要包括药用功效、护发功效等方面。
1、药用功效
- 祛痰开窍：皂角味辛而性窜，入鼻则嚏，入喉则吐，能开噤通窍，可以用于治疗中风、痰厥、癫痫、喉痹等痰涎壅盛、关窍阻闭的症状。同时，皂角辛能通利气道，咸能软化胶结之痰，对于顽痰胶阻于肺、咳逆上气、胸闷、时吐稠痰、难以平卧者也有很好的疗效。
- 散结消肿：皂角味辛、咸，具有散结、通络等作用。常与其他药物配伍治疗初起痈疽疮疡等体表疾病，如痈、疔、疮、丹毒、瘿、瘤以及肠痈等病证初起。熬膏外敷可治疮肿未溃及痈肿疥癣者。
- 润肠通便：皂角味辛，能通肺及大肠气，有通便的作用。对于大便燥秘的患者，可以单用皂角，或配细辛研末，加蜂蜜调匀，制成栓剂，塞入肛门使用。
- 杀菌作用：皂角是一种天然的杀菌植物，对各种细菌及真菌都有很好的抑制作用。可以外用也可以内服，以达到杀菌的效果。
- 皂角还可以用于辅助治疗高血压、支气管哮喘、胆囊炎等病症。但需要注意的是，皂角含有一定的毒性，必须在医生的指导下使用。
2、护发功效
- 清洁头发：皂角具有很强的清洁能力，能够保证头皮细胞得到充足的营养，并有效清洁头发。
- 促进头发再生：皂角洗发具有修复发质的功效，能使发质变得乌黑亮丽、有光泽，同时还可以修复受损发质。
- 去除头皮屑：皂角能有效杀除头皮上残留的各类真菌，对于头皮屑有抑制作用。
除了药用和护发外，皂角还可以用于制作香皂、洗涤剂等清洁用品，以及作为某些中药配方的组成部分。皂角含有一定的毒性，必须在医生的指导下使用，以免发生中毒反应，对皂角过敏者禁止使用，孕妇、咯血、吐血者禁止服用。使用皂角时，应注意用量和用法，避免过量使用或不当使用导致不良后果。