休克通常分为三期，即休克代偿期、休克进展期、休克难治期或者称为休克不可逆期，每一期都有其特点。
1、休克代偿期：此期患者表现为精神紧张、兴奋或烦躁不安，皮肤苍白、四肢湿冷，心率加快，血压可正常或稍高。机体通过一系列代偿机制来维持血压和重要脏器的灌注，如交感神经兴奋、肾素-血管紧张素-醛固酮系统激活等。
2、休克进展期：患者出现神志淡漠，反应迟钝，皮肤发绀、花斑，四肢冰冷，脉搏细速，血压下降，脉压更小。此时，微循环淤血加重，组织缺氧进一步加剧，患者可能出现重要脏器功能障碍，如心、脑、肾等。
3、休克难治期：又称休克晚期，患者出现意识模糊或昏迷，皮肤瘀斑、发绀，四肢厥冷，脉搏微弱或摸不到，血压进行性下降，甚至测不出。此期微循环衰竭，组织几乎完全不能进行物质交换，出现多器官功能衰竭，如急性呼吸窘迫综合征、急性肾衰竭、心力衰竭等，死亡率极高。
需要注意的是，休克的分期并不是绝对的，各期之间可能会有重叠和过渡。及时发现休克并采取有效的治疗措施，对于改善患者预后至关重要。