人体的胸椎共有12节椎体，它们从上至下依次排列，位于颈椎与腰椎之间，构成了脊柱胸段的主要部分。
- 胸椎椎体在形态上有别于颈椎和腰椎。其椎体呈心形，横径大于前后径，且椎体两侧有与肋骨相连的肋凹，这是胸椎特有的结构特征。上、下肋凹分别与相邻的肋骨小头相关节，共同构成胸肋关节，增强胸廓的稳定性。胸椎的椎孔较小，呈圆形，主要容纳脊髓胸段。关节突关节面近似冠状位，使得胸椎的活动度相对较小，尤其是在屈伸和侧屈方向，这种结构特点有助于维持胸廓形态和保护胸腔脏器。
- 12节胸椎椎体之间主要通过椎间盘、韧带和关节突关节相互连接。椎间盘位于相邻椎体之间，由髓核和纤维环组成，具有缓冲震荡、增加脊柱活动度的作用。前纵韧带和后纵韧带分别附着于椎体的前、后方，防止脊柱过度屈伸。黄韧带、棘间韧带和棘上韧带则连接相邻的椎弓，增强脊柱的稳定性。关节突关节由相邻胸椎的上、下关节突构成，关节面的形态和方向限制了胸椎的运动，使其在保证胸廓稳定性的同时，具备一定的旋转活动能力。
胸椎椎体的主要功能是支撑身体重量、保护胸腔脏器和参与呼吸运动。作为脊柱的重要组成部分，胸椎与颈椎、腰椎协同工作，维持身体的直立姿势和平衡。其与肋骨、胸骨共同构成胸廓，为心脏、肺等重要器官提供坚固的保护屏障。在呼吸过程中，胸椎的运动至关重要。吸气时，肋间肌收缩，肋骨上提，胸椎后凸角度减小，胸廓容积增大；呼气时，肋间肌放松，肋骨下降，胸廓容积缩小。这种运动方式有效地协助了呼吸功能的实现。
维护胸椎健康的要点
1、避免长时间弯腰与扭转：尽量避免长时间弯腰工作或学习，尤其是在使用电脑或手机时，应保持屏幕与眼睛平齐，避免长时间低头弯腰。同时，避免快速扭转身体的动作，如突然回头或弯腰捡东西等，以免对胸椎造成过度的扭转力，导致胸椎损伤。如果需要弯腰捡东西，应采用屈膝下蹲的姿势，用腿部力量起身，而不是直接弯腰捡起。
2、定期进行胸椎检查：通过专业的检查，如X光、CT或MRI等，可以及时发现胸椎的潜在问题，如骨质增生、椎间盘突出等，以便早期干预和治疗。建议每年进行一次胸椎检查，尤其是中老年人或长期伏案工作的人群。此外，如果出现胸椎疼痛、麻木或其他不适症状，应及时就医，避免延误病情。