NSE是神经元特异性烯醇化酶的缩写，正常值＜15μg/L，也有研究认为正常值的可信区间为15.7-17μg/L，因此16μg/L可以算作正常值，而25μg/L属于异常升高，常提示疾病，应进一步检查明确升高原因。
NSE主要存在于神经内分泌组织、神经元，以及起源于神经内分泌的肿瘤组织中，是糖酵解途径中甘油分解的关键酶。由于红细胞和血小板中也存在NSE的同工酶，当全血标本存放时间过长，没有及时送检或发生溶血反应时，其中的NSE同工酶释放入血，可导致NSE升高，呈假阳性。因此，标本采集的专业性和正确性，以及检测的及时性非常重要。
NSE可作为神经元损伤，以及神经母细胞瘤、小细胞肺癌、垂体腺瘤等肿瘤疾病的诊断标志物，表现为显著升高，尤其对神经母细胞瘤的灵敏度可达90%以上。另外，NSE还可作为诊断病毒性脑炎、颅脑损伤等脑部疾患的依据，主要是由于血清中的NSE浓度和脑脊液中的NSE浓度呈正相关，因此血清NSE浓度变化也能够反应病毒性脑炎的损伤程度，同时能够动态观测病情变化，指导临床治疗。